电子艺术的兴起是20世纪艺术领域内最令人惊叹的变革。当电影叩响艺术之门的时候，人们还根本未认识到它将成为20世纪风头正劲的艺术宠儿，随后广播电视艺术的异军突起，使现代声、光、电技术一举步入艺苑中心，从而使历史悠久的传统艺术为之失色。然而，最令人震憾的是60年代以来迅猛发展的计算机技术和80年代以来的网络技术，它以迅雷不及掩耳之势，挺进人类艺术领域，后来居上，并已崭露头角。无疑，电脑艺术、网络艺术的出现将使人类艺术世界的格局发生根本性的变化。
计算机与艺术世界
对作家而言，计算机已不仅仅是写作工具，还是作家获取信息、交流信息、发布信息的捷径。多媒体光盘成为大容量艺术资料库。通过搜索引擎中的关键词查询和分类查询，作者可以在因特网上得到创作所需的各种图文资料，可以与同行、读者、出版界进行双向交流，还可以展示自己的创作成果，寻求出版合作意向。
对于文学研究者而言，计算机给文学研究提供了相当的便利和一些新的角度。如，在文学作品风格、语言特征的测定，作家、作品真伪的考证，作家作品辞典的编写，文学研究资料的自动检索，文学作品的模仿等。
计算机已经成为新的艺术创作手段。许多计算机软件具有绘图、三维动画、数据统计、资料检索功能，一些特殊软件甚至能进行文学创作、谱曲、虚拟现实。计算机已经成为一部分作家艺术家离不开的创作帮手和伙伴。明天，它可能成为传统作家艺术家的竞争对手。甚至计算机本身成为创作者。同时，计算机给文艺研究提供了新角度。??
新载体
作为一种新载体，光盘成为大容量艺术资料库。
电子出版物的主要形态有：软磁盘(FD)，只读光盘(CD-ROM)，交互式光盘(CD-I)，图文交盘(CD-G)，照片光盘(PHOTO-CD)，集成电路卡(IC CARD)，以及网络出版物等。只读光盘是目前实用的多媒体电子出版物。目前，一片只读光盘有650兆位存储容量，相当于几万张印刷品或数百张软盘的存储量。1000本30万字小说，起码要占用满满的几大书架。今天，满满几大书架的内容可以装在一张薄薄的、成本不到2元人民币的光盘中。计算机存储技术的发展，正使一张光盘的容量进一步加大。明天的一张光盘，就是一座图书馆。要不了多久，电子出版物、音像制品、传统图书三足鼎立的格局就将形成。
1993年出版的洋洋12卷的中国有史以来规模最大的汉语辞书《汉语大词典》，1998年9月被浓缩于一张光盘中。光盘收入了2?9万多条汉字、34万多条复词、2?3万多条成语、51万多项释义、40多万项汉字信息、1万多张关联字表、500多幅图片等。光盘采用23种查询方法，男女声标准普通话发音。一张《中国大百科全书》只读光盘收入1?2亿字，10万幅照片，不到100元，同样内容的印刷版《中国大百科全书》全套76本16开的书，重达几十公斤，字数达6千万，却装入了巴掌大的只读光盘上。一张光盘可以容纳一部大英百科全书、一年的报纸或一个大城市所有用户的电话和地址。
人类上规模最大、资格最老的百科全书《四库全书》，收书3492种、79300余卷、约8亿字，荟萃了我国清乾隆以前有史以来历史、文学、哲学、社会科学、自然科学的主要经典论著。全书是3800多位文人历时十年誊缮出7部，连同底本共8部。200多年来，它主要靠手抄本流传，本世纪30年代开始有影印本，但直到80年代才有全套影印本。这套影印本多达1500余册，重达两吨半。正在开发、将于2000年出齐的电子版《四库全书》压缩在160余张光盘之中，具有浏览打印、联机字典、检索等多种功能。由于数据库、超文本、多媒体技术的应用，使得篇章、作者、朝代、地域间的检索变得轻而易举。
1 998年9月启动的中国基本古籍库光盘工程，是一项运用现代科技手段保存和开发中国传统文化资源的跨世纪宏伟工程。这项工程拟从传世的大约13万种古籍中，筛选出具有深刻文化意义、堪称中国文化基干的历代典籍1万余种，每种确定1个通行版本和1至3个重要版本，经过整理，将通行版本全文录入制成汉字光盘，将其余重要版本原版扫描附于其后。再编制解读和检索系统。拥有这套光盘，就等于拥有1座收藏1万余种基本古籍、3万余种珍贵版本的中文图书馆。整个工程预计5至8年时间完成。
电子出版物使书、刊、报纸的界限进一步模糊。创刊于1888年的美国《国家地理》杂志，是目前世界上发行量最大的期刊之一。倘若爱好者要收藏它，难度非常大，长达110年的出版历史，使该杂志要占据庞大的空间。而现在，美国国家地理学会将从1888年到1996年总共109年《国家地理》的图文内容制成4张DVD光盘。世界各地的读者便能在图书馆的电子阅览室或家里的电脑上方便地查阅杂志的全部内容。
一部分光盘已经成为大容量的艺术资料库。《当代中国美术家》光盘就收录了4000位美术家的图文资料，计150万字，8000幅美术作品，10分钟录像；《中国摄影家》光盘收录了近5000位摄影家的图文资料，计300万字，15000幅作品，10分钟录像。比起传统的印刷读物，电子出版物容量大、功能全、检索快，更便于保存与携带。一个小小的名为《中国现代散文精品》光盘，就收录中国现代100余位作家的精美散文作品1000多篇，作家各个时期的珍贵照片400多幅，新文图志100多幅，现代作家著名格言200多则以及与之相配的戴逸如的漫画作品200多幅。
西方一些公司正在把某些作家，如弗吉尼亚·沃尔芙、查尔斯·狄更斯、弗朗兹·卡夫卡、格特鲁德·斯坦因等的作品全集全部录制到光盘上。弗吉尼亚·沃尔芙作品的一套光盘已经上市，内容包括所有第一版出版的原文，加上现有的日记、书信、手稿、速写、绘画、照片，甚至还有录音。几张光盘，使经典作品和作者本人立体地展现在读者和研究者的眼前。
以木石竹铜为文字载体的时代，数十上百册藏书就能够汗牛充栋；以印刷纸张为文字载体的时代，一位作家、学者勤奋写作，著述甚多，能够获取著作等身的赞誉。而今天，一位作家毕其一生写作，其全部作品只能占据一张薄薄的5寸光盘的一个小小的角落。
书籍，是人类进步的阶梯。随着科学技术的发展，书籍从兽骨、竹简、树皮、羊皮、到布帛再发展到纸张，从镌刻、手书、雕刻版、活字版、铅字再发展到计算机排版。
电子出版物的产生，使传统的印刷出版物经历着一场革命。一方面，电子出版物在容量上数百上千倍于印刷出版物，另一方面，电子出版物的功能要丰富得多，印刷出版物，可以阅读、抄写，如果是个人的，可以划线、折痕，而电子出版物，则可以阅读、摘录、存储、检索，有的可以查阅背景材料，浏览图文并茂的多媒体信息，在线的进而可以参加读者评论和论论，甚至直接与作者交谈。这样，电子出版物使阅读方式发生变化。传统的印刷成一卷一卷的百科全书，现在可以制成光盘，数十卷的百科全书，只要几张光盘就可以了。
美国麻省理工学院(MIT)传媒实验室(Media Lab)正由物理学家乔·雅各宾领导一个小组，进行一项名为最后一本书的研究项目，试图将书籍的优点与先进的微电子技术结合起来，创造出一种能够储存成千上万种书籍的万能的电子书籍。
这种书外观与普通书籍差别不大，不同之处在于，它的每一页纸都是由两层透明的电极构成，中间埋有千百万颗装在微囊体(microcapsules)中的微粒，微粒呈现白色或黑色，在两侧电极作用下显露出不同的黑白比例，就象电子墨粉一样，组成纸页上的字母。每个微囊体约40微米大小，比人的头发丝的一半还要细。这种电子图书书脊中装有调制解调器、电池、微处理器及其它元件，书脊的显示屏幕上设有各种功能按键，读者可以从它储存的成千上万书籍中任选阅读，还可调节字体大小，甚至可以只需按一个钮，从互联网上下载新书。下载一本新小说目前大约只需一分钟。这种电子图书不仅携带方便，还可进行各种处理，因为信息是以数字方式存储的。如字体可大可小，可用电子笔在页边作注释，把自己的评论存放在书脊中可插拔的新存储卡上。
1998年这种可以删改、可以擦写的电子书已经在美国上市，售价在500至600美元左右。由NuvoMedia公司推出的这种重约0?6公斤的火箭牌电子书(Electronic RocketeBook)，能够从网络上下载、存储多达4000页的材料，本身还包含有一本字典并允许电子标记划线、摘要笔记、字词查询以及更改字体。当读者读完时，可以把这些材料删除，或者传回到计算机硬盘内储存。〖ZW(〗网址：www.nuvomedia.com和www.barnesandnoble.com〖ZW)〗SortBook公司也推出了内置有33?6Kbps调制解调器的电子书。〖ZW(〗网址：www.softbook.com〖ZW)〗这种装有计算机芯片的电子图书包含有巨大的信息库，囊括当今所有畅销书的内容，并可用新的图书不断进行替换。
据研究者估计，未来这样一本书内可以储存整个美国国会图书馆全部1700万册藏书的内容，真可谓读者要买的最后一本书了。这本特殊的书可以随身携带，带上它意味着带上一个流动的图书馆。随着技术的进步，这种书还可以同多媒体技术相结合，能够显示活动的插图。