秦印指的是战国未期到西汉初流行的印章，使用的文字叫秦篆。秦始皇统一六国之后，同时统一了多方面的制度，玺印在形式方面也得到了统一。在材质上，秦始皇的印采用用玉雕琢而成，并规定帝王的印章称为“玺”，一般印章都只能称为“印”。 秦代印章，就目前所见，官印私印均出于凿刻，铸印较少。秦印多为白文凿印，秦代官印印面常有"田"字格，称为通官印，以正方为多，也有“口”字格的。低级职官使用的官印大小，约为一般正方官印的一半，呈长方形，作"日"字格，称"半通印"。

由于印章的庄重用途，决定了当时的印章必须用古体一篆书。而当时正是隶书盛行的时代，即使写篆书也多少受到流行书体一隶书的影响。因此，当时的许多篆书书迹并未能保持纯正的篆形和篆味。秦印的篆文结体近于秦刻石书体，有些与规范的小篆稍有区别，吸收了当时俗体字的长处。书体颇为接近《泰山刻石》、《琅邪台刻石》上的体势风格，与秦权、量、诏版铭文、有的甚至近似于《睡虎地秦简》上的字形，为篆体与隶体的混合形，是一种古隶体势。在当时就成了一种独特的字体，得“摹印”之称，被列为“秦八体”之一。秦印文字有较多自然书写的意味，即其印文的安置，一般并不为适应印面外形而着意摆布字形。文字本身形态虽已成方形，但不似汉印文字那么完满，故而富有轻松、活泼、稚拙、自然的韵味，较战国古文容易认识。秦印印式均沿用古玺格式，以文字配以栏界，“口”形、“日”形、“田”形均有。栏界与文字相辅相成，完美和谐统一，形成了雅逸爽畅的格调。


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