自从法国的塞尚、杜桑等“艺术革命家”的具体艺术创作实践行为冲击传统意义上的艺术创作实践后，艺术便在光荣的20世纪呈现出了纷繁多样的形态。概念艺术就是在20世纪60年代中后期出现，并流行于20世纪70年欧美各国的。所谓概念艺术，是指艺术家对“艺术”一词所蕴涵的内容和意义标帜再作理论上的审查，并企图提出更新的关于“艺术”概念界定的一种现代艺术形态。概念艺术又称“观念艺术”。在概念艺术家看来，艺术发展的历史，不全是艺术技巧把玩的历史。故而，应树立全面的艺术观念。艺术技巧中心论，只是19世纪及其以前艺术家的主要观念和行为。艺术就是艺术，艺术从最本质上讲，就是一定观念或蕴含深刻思想的语言表达或交流的行为。所以，现代意义上的就是艺术家，就是要通过自己认为有效的艺术创造实践活动，达到证明艺术就是艺术，而非数学的目的。因此，现代艺术家不再认为艺术技巧优于或高于艺术理论。相反是更进一步明确、坚定了一定的艺术理论观念，对具体的艺术创造实践行为有着最直接、最关键的影响和指导作用。换句话说，现代艺术的各种形态的差异，就是观念与观念之间的差异使然。所以，概念艺术家为了尽可能全面地展示主体内在灵动的心灵，在创作实践中，常常是把创作的具体实践过程与实践行为结果留存一并展示于观众面前。使观众在“检查”创作的全部立体性的艺术创作行为中，对艺术及其作品获得更加全面的认识的读解。概念艺术最著名的艺术家有阿特金、约翰·史太托克和约瑟夫·卡苏斯（J·KOSUTH）等人。其中，尤以卡苏斯最为著名。他于1965年将一把实在的生活用的椅子、一把椅子的摄影照片放大和把字典中关于“椅子”条目的概念诠释文字复印出来，然后把三者用并置的手法，以《一把和三把椅子》为题展示出来。让观者从椅子的实物开始检查，一直到椅子的概念为止，令观者在慢慢检查审视的过程中在脑海里自然直观和理性地形成关于椅子的完整认识和概念界定。在概念艺术中，除了概念美术外，还有概念音乐。二者的艺术思想是基本相同的。在概念音乐中的表现形态，也是多种多样的。如有音乐演奏会：当演奏者坐钢琴等演奏器前，可以在限定的演出时间内，一个音都不发。目的是让听众在惊奇的静默中，随着时间的流逝，逐渐听到观众自己发出的——或是移动脚步的声音、或是交头接耳的忽高忽低的声音、或是风经过剧院窗缝发出的声音……等，从而让观者都以十分理性、沉静的思维来思考“音乐”究竟是什么。如果演奏者出了声音，也可能就是一个——或“2”或“6”或“4”的音，一直奏到或规定的演出时间完、或是你认为该停下的时候为止。……总之，概念艺术家的这些艺术举动，都在于引导观众去认真、重新思考于我们大众早已习以为常的艺术真正的实质该是什么的问题。

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