中国鼻烟壶从产生到发展至今，一直不断汲取其他艺术形式的滋养，集绘画、书法、雕刻、烧瓷、镶嵌、髹漆、琢碾等工艺于一身，堪称中华文化的瑰宝、东西方艺术融合的奇迹。近两年，鼻烟壶收藏渐入佳境，各种珍稀藏品浮出水面……
方寸之间集艺术大成
鼻烟壶本是舶来品，明末清初由欧洲流传至中国，接了中华文化地气的鼻烟壶很快被东方化，从材质到工艺再到绘画，方方面面都进步神速。鼻烟壶藏家朱学明告诉记者：“作为盛放鼻烟的容器，小小的鼻烟壶从欧洲初来乍到时都是玻璃制品，只注重实用功能。欧洲人把烟草磨成粉末，加入麝香、花卉等提炼成鼻烟，再把鼻烟放入鼻烟壶里用蜡密封后等待其发酵。本来鼻烟壶只是盛放烟草的器皿，16世纪传入中国后，被当时的能工巧匠不断升级创新，最后化平凡为神奇。各式各样的名贵材料被用来制作鼻烟壶，翡翠、象牙、玉石、瓷器、漆器、料器、珐琅、金属等材质被用来彰显鼻烟壶主人的身份地位。
在清代，从皇权贵族到黎民百姓，吸闻鼻烟、随身携带鼻烟壶蔚然成风。权贵阶层热衷于四处搜集名贵材料，再邀请技艺高超的师傅设计制作，奢靡至极。当时这种时尚风潮直接推动了鼻烟壶工艺和产业的大发展，产地遍布景德镇、广东、北京、山东、河北等。18世纪初中国制作的鼻烟壶享誉海内外，出现了很多旷世精品，成为那时流行的手工艺品，被用作与他国交流时的馈赠品，及皇帝赏赐大臣的物品。”
中国古代鼻烟壶艺术内涵极高，集绘画、书法、雕刻、烧瓷、镶嵌、髹漆、琢碾等工艺为一身。同时又广泛汲取了欧洲、阿拉伯国家的绘画、金属工艺等，是中外艺术融合的奇迹。“清康熙、雍正、乾隆时期，鼻烟壶的材质被无限拓宽，从传统的金属、瓷、玉开始，逐渐涵盖竹、木、玛瑙、松石、琥珀等，而工匠师傅也对这个方寸器物凝聚了极高的创作热情，将全部技艺融入其中，书画诗词、雕刻竹牙、烧瓷施釉、镶嵌贴黄等，无所不用其极。由于很多文人墨客的推崇和喜爱，鼻烟壶在造型和书画内容上也更加趋于自由。不论是瑞兽人物、瓜果植物，或是山水、花鸟、历史典故、诗词歌赋，既能准确摹状，也能点墨成画，方寸之间，气象万千。”朱学明说。
鉴赏断代令人头疼
清末民初，内画鼻烟壶的艺术水平到达巅峰，迄今未被超越。朱学明认为，在如今的国内外收藏领域，鼻烟壶中的内画壶最具艺术价值。“内画鼻烟壶最早出现于嘉庆末年，是造壶师傅用特制的微小画笔，在透明的壶内绘制而成。因为内画鼻烟壶的内壁是呈乳白色的磨砂玻璃，细腻却不光滑，能够充分使用墨色，所以出现了一批诗书画并茂的艺术精品。对于藏家而言，内画壶首先应该重视壶的造型，造型引导内画题材，不论方形或者圆形，都要求线条流畅而匀称；其次，画面要精细，书画风格要有韵味、色泽古朴、自然高雅。只有画在材质上乘、造型优美的鼻烟壶里，才能达到最高的艺术境界。特别是名家内画鼻烟壶精品，其艺术价值是极高的。”
鼻烟壶造型小巧玲珑，装饰变化无穷，图案丰富多彩，是华夏文化的浓缩，显示出匠人们高超的技艺和艺术才能。“虽然鼻烟壶的历史只有300年左右，但对它的鉴赏和断代却是一件令人头疼的事情。”朱学明说，“因为鼻烟壶用料取材广泛，每一种材质都是一门学问，料质、玉质、瓷质、玳瑁、翡翠质、碧玺质……对于各种材质，或许有人能够做到精通一二，但绝对达不到无所不知。所以仅仅对相同历史时期鼻烟壶工艺特征进行简单比对，很难得到客观正确的答案。对鼻烟壶的断代需要各艺术门类的专业匠师对其形质逐一研究，才能拨开迷雾。”朱学明认为，每一个鼻烟壶都是一个传奇，“鉴定难度越大，鉴定的乐趣也越大。从历史资料开始考证，再到对材质的判断，以及制作工艺特点的分析，藏家只有练好内功，才不会失手。”
与其他古玩鉴赏不同的是，鼻烟壶更注重品质优劣而非真伪。“那些用料不考究、工艺粗糙的鼻烟壶，即使被皇帝使用过，也不具有艺术价值。而一件用料名贵、做工精致的新品鼻烟壶任何时候都不会遭遇藏家的冷落。”朱学明说。
收藏鼻烟壶从精品入手
国内鼻烟壶收藏市场起步于上世纪80年代，近几年，内地拍卖公司纷纷设立鼻烟壶专场，一些高价拍品也逐渐浮出水面。2011年，中国嘉德[微博]秋拍，一件乾隆款御制铜胎画珐琅彩欧式仕女图鼻烟壶以782万元成交，带动了内地鼻烟壶市场。虽然2012年国内拍卖市场整体萎缩，但各大拍卖公司还是推出了鼻烟壶专拍，其中北京歌德[微博]的成交率高达82.11%。朱学明表示：“从鼻烟壶的流通和交易来看，国內一线拍卖公司的鼻烟壶专场拍卖的场次仍然少于国际市场。另外，国内鼻烟壶资深藏家和研究领域的专家比较少，相关的理论水平不高，专著论文也不多。因为中国古代鼻烟壶精品90%都流失于海外，我们接触的实物珍品非常少，而且相关的资料也不够充分，所以国内对中国古代鼻烟壶的研究和鉴赏水平都落后于西方。”
“收藏鼻烟壶应该从精品入手。”朱学明告诉记者，“在内地的收藏市场，鼻烟壶是一种比较常见的古玩，特别是那些普通品种存世量非常多，所以藏家需要从相关图录中了解什么是精品鼻烟壶。另外，值得关注的是材质，自古以来鼻烟壶藏家对材质的追求就是无止境的。材料越稀少越珍贵，不同材质的鼻烟壶价值千差万别。金、银、铜质的鼻烟壶最为藏家所推崇，而玻璃质、瓷质的鼻烟壶因为存世量比较大，所以其收藏价值并不高。对于玉质的鼻烟壶藏家应该特别关注玉质的好坏，羊脂玉鼻烟壶身价惊人，一般玉料的鼻烟壶收藏价值不高。此外，鼻烟壶的工艺复杂多样，堪称掌中乾坤。从收藏价值来看，铜胎掐丝珐琅鼻烟壶以制作难度大、成本高，多为宫廷制作，最具市场魅力。”