现在，艺术家资产数亿者并非绝无仅有，但是，20年前的先锋精神似乎变得非常遥远。当代艺术的精神价值和文化意义应当是讨论的重点，而艺术市场不过是副产品而已。在现今疯狂的消费主义时代回望上世纪80年代的文化理想主义，实在是百感交集，感慨万千。
回顾当代艺术成学界热点
2007年11月初，坐落于北京大山子798艺术区的尤伦斯当代艺术中心UCCA举办《85新潮：中国第一次当代艺术运动》的开幕展，这是回顾85新潮美术的综合性展览;11月9日，《1980年代当代艺术青岛梦》作品展在北京壹美术馆展出;11月17日，《不许掉头——中国前卫艺术片断》画展在北京酒厂国际艺术园TRA画廊拉开序幕，让人们从一个侧面了解20世纪70年代末以来中国前卫艺术运动的若干片断，参展者是参与过无名画会、星星画会、85美术新潮、中国现代艺术展等活动的前卫艺术家;11月18日，《原点——“星星画会”回顾展》在北京今日美术馆开幕。
如果我们再往前回溯，先是《艺术世界》杂志自2005年开始刊登了为期两年的专题《口述史——85美术新潮》;接着，深圳OCT当代艺术中心于2006年11月举办了《创造历史：中国20世纪80年代现代艺术纪念展》。这表明近几年对80年代中国现代艺术的回顾成为学术界关注的主题，同时也成为社会各界的热门话题。
艺术市场变得如此神奇
但是，社会各界对20世纪80年代美术的关注却主要与艺术市场狂涨有关，人们更关心的是这批作品现在的价格。今天，艺术市场的暴利已远远超过房地产市场，恐怕只有毒品市场可以相比。贩毒要被杀头的，搞艺术却能名利双收——天底下哪有这样的好事，可目前的艺术市场偏偏就有这样的好事，难怪艺术市场会越来越火爆，越来越疯狂。在20世纪80年代中期，艺术家们过着苦日子，艺术家舒群(北方艺术群体理事长)经常预言：我们将来都会住在超人乐园里，天使环绕，郊外有漂亮的别墅和会所。当年轻气盛时，绝对相信自己在精神上是超人，不过对物质条件并没有奢望，所以很多人听了舒群的话也就一笑了之。没想到经过二十年，风水轮流转，当年搞现代艺术的艺术家一张画居然能卖到几千万元，贫下中农现如今都住到豪华别墅里。
这又使我想到1989年中国现代艺术展上卖画的事。那时，在中国美术馆展览现场，香港记者拿着一张香港报纸传真，文字背景图片是王广义的一幅参展作品。我当时是现代艺术展筹备委员会的委员，和赞助人——长城快餐车的老板宋伟有工作上的联系，我把这张传真给他看，第二天宋伟就拿了1万元人民币，1000张10元的一大摞，请我把王广义叫出来，宋伟买下这件作品。王广义虽然是见过世面的英雄人物，但接过钱的时候双手还是略微颤抖。在80年代，一张画几百元都很难卖出，1万元是惊人的天文数字，此故事在艺术界迅速传开，成为轰动一时的事件。可是谁也想不到今天艺术市场远比那更天文，更传奇。经过90年代艰难的煎熬后，2005年中国当代艺术市场忽然好转。特别是2006年纽约苏富比春拍，张晓刚一幅作品拍出近800万元人民币，中国当代艺术“全线飘红”。而到了2007年，王广义当年那幅作品在伦敦菲利浦斯秋拍中拍出407万美元，比1989年的天文数字猛涨了几千倍。
艺术市场不过是副产品
当年尽管有识之士觉得中国的现代艺术在艺术史上有很高的价值，也谈到艺术市场，但没想到这一天来得这么快，艺术市场变得这么神奇。现在，艺术家资产数亿者并非绝无仅有，天使环绕、到处有别墅已是普通人家的生活。但是，20年前的先锋精神似乎变得非常遥远……
诚如批评家黄专所说：“八十年代中国现代艺术不仅是20世纪初西学东渐文化运动在新的历史条件下的延续，也是20世纪80年代迄今在中国发生的当代艺术的先声，它的精神价值和文化意义也远远超越了艺术史的范围。”其精神价值和文化意义应当是讨论的重点，而艺术市场不过是副产品而已。我不禁想到85美术中一次重要的活动：厦门达达1986年11月焚烧作品的行为。当厦门达达展览结束后，黄永砯和达达伙伴在厦门新艺术馆前小广场上焚烧展览的作品。大火在一个白色的圈内点燃，写着“达达展在此结束”的招牌也在大火中烧毁，黄永砯写了一篇《关于焚烧厦门达达的声明》，文章写道：“如果说展出作品是守灵，那么焚烧作品就是火化。守灵是压抑的，而火化则令人兴奋。艺术作品对于艺术家就像鸦片对于人，不消灭艺术，生活不得安宁。但不安宁比安宁更符合生活。达达死了，火小心。”
(补记：谈到艺术市场，我又想到80年代的原始画廊，它很可能是中国大陆第一家现代艺术画廊，主办人袁缉燕，笔名原始，袁世凯的孙子。原始当年不到50岁，也是一位文化理想主义者，辞职办画廊，画些表现主义色彩的风景油画并销售，兼绘制广告等。我在1983年时常到北京西城区太平桥大街215号原始画廊的小门脸找他聊天，讨论中国的现代艺术及未来的发展。可惜20多年来已经没有他的音讯，也未见艺术界的同道提起他和他的画廊，其实研究中国现代艺术史的学者是不应该忘记原始画廊的。
