缅甸位于亚洲中南半岛西部，比邻中国和印度，美术上自古受这两大文明古国的影响。

　　缅甸的史前文化包括旧石器时代、新石器时代和青铜时代。旧石器时代遗存仅知安雅辛文化，有手锛、砍斫器、石片刮削器等石器。新石器时代遗迹大多分布于伊洛瓦底江流域,除了石器的制法和种类获得发展外,还发现有岩洞壁画。它以赤铁矿为颜料画成，内容以动物形象最多，包括野牛、鱼、鹿、象、野猪等，其次有人的掌印，还有一幅画显示太阳从两山峰间升起。青铜器多采集于掸邦，有10余处，器类有锛、斧、矛、钻、环。器形与中南半岛其他国家及中国南部所出同类器物相近。

　　进入历史时代后的公元前3世纪，在缅甸的南部,就有受到印度文化洗礼的孟人，以直通为中心居住。直通位于锡唐河口，很早就流行锡兰的佛教，成为上座部系小乘佛教的中心地，佛教由此渗透到缅甸内地。今存有城墙、大小佛塔数座，还出土有佛像和印度教神像。

　　在缅甸北部是藏缅语系的骠国。骠国的遗址残留于卑谬等地。卑谬位于伊洛瓦底江下游，为5～9世纪骠国的首都。故都呈圆形,以周长约13.5公里的城墙围住,中央有长方形的王宫遗址，城内外有一些高大的佛塔和小型寺庙。诸寺的出土物以银制镀金舍利容器、铜制四臂观音像为最早，还出土有铜制乐人小像群。

　　1044～1287年，骠人建立了蒲甘王国，以初祖阿奴律陀征服直通为契机，通过严格的锡兰系小乘佛教统一以往杂乱的印度系宗教，热衷于造寺造塔，被称为造寺王朝。蒲甘位于伊洛瓦底江中游,传说始建于845年，但真正繁荣是成为蒲甘王国的首都后，大小佛塔和寺院等遗构、遗址,集中于约6.5公里见方的地方,约5000处,代表着缅甸美术的鼎盛期。

　　蒲甘王国1287年为元朝灭亡后，缅甸南部海岸的勃固，在13～16世纪成为掸人的据点，16～18世纪中叶成为缅甸人东坞王朝的首都，有许多佛塔和佛寺，但大都经后人修复。

　　18世纪以后，缅甸先后受到英国和日本的侵略，至1948年独立。其间，上下缅甸统一，大光于1755年改名仰光，成为缅甸政治文化中心。它的历史与著名的仰光大金塔（瑞大光塔）密切相联系。这个塔据说起源于珍藏释迦牟尼亲授佛发的□堵波，一直被视为最神圣的地方。14世纪以后，历经几度扩建和涂金，顶上还加伞盖。在3层大台基上置钟形塔体,上部尖细耸入云霄，顶上的伞盖发光。

　　整体上看，缅甸的美术以寺塔建筑为主体。寺塔建筑大体上为高塔型（统称为巴高达），但有佛塔形式和寺塔形式两种。前者称为泽蒂，是相当于印度的□堵波的钟形佛塔，基坛重叠数层，顶上最初为锡兰式圆锥型相轮，以后成为载着细高的飞提的形式。后者是祭祀佛像的佛堂，屋顶部作成悉卡罗式或泽蒂式高塔，从12世纪起出现。它们都有多种变形，均为砖瓦结构，抹灰浆装饰表面，高大壮丽。此外也有木构多层塔，伴有华丽的色彩和繁缛的装饰。古代遗构除集中于蒲甘以外，在卑谬、若开邦地区等也有若干。

　　缅甸雕塑主要遗品属于蒲甘时代，残留于同地诸寺。它限于释迦或过去四佛的佛像,以披透薄大衣为特征,显示出与波罗朝代的印度有亲缘关系。在最有名的阿难陀寺（约1090）中，本尊的四佛（只有两佛是原始的）为木雕涂金巨像。同寺中有大量石雕的佛传图、施釉药的陶板本生图，出现若干以同样的琉璃版本生图装饰基坛的现象。在各处的巨大佛坐像、涅□变相，大体上为砖构粉刷,缺乏美术价值。蒲甘诸寺中有不少壁画,虽多剥落，但可窥见11～13世纪绘画之一斑，而至为珍贵。大体上以佛传和本生故事为主，风格接近中国西藏而不是印度。

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