紫砂壶是我国人民喜爱的茶具，它不仅具有造型别致、古朴典雅的艺术特色，还具有良好的保味功能，用来泡茶香味特别醇郁，因此，寸柄之壶，盈握之杯，往往被人视若珍宝，多少年来成了海内外人士青睐的收藏品。

　　江苏宜兴紫砂，始于宋而盛于明清，其所以逐渐从茶具概念中分离出来，成为独立的艺术品种，最主要的一点是制作原料与众不同。它采用深藏于宜兴山腹地层中薄薄的一层紫砂泥，也称泥中泥，其质地优异：一是含砂量低，可塑性强；二是砂土中含有较多有益人体的微量元素，烧后呈双重气孔特殊分子结构，透气而不渗水，故沏茶不失原味，使用日久越发光润古雅，难怪古人将紫砂土喻为“珠玉”，留下“人间珠玉安足取，岂如阳羡 宜兴之古称 溪兴一丸土”的赞语。宋代欧阳修也有诗咏道：“喜共紫瓯吟且酌，羡君潇洒有余清”。苏轼居住宜兴时，爱好一种提梁式砂壶，即为“东坡壶”。明代嘉靖、万历年间出现两位造壶大师———供春和他的徒弟时大彬，供春制品被称为“供春壶”，造型新颖、质地薄而坚实，有“供春之壶，胜如金玉”之誉。时大彬多作小壶，点缀在精舍茶几案上，更加符合饮茶品敬的美学趣味，“千奇百状信手出，宫中艳说大彬壶”，即是说他。明清文人的介入创作，使紫砂壶集书画、诗文、篆刻、雕塑诸艺术于—体，成为完整的艺术品，涌现了许多造壶名匠，明代有李仲芳、徐友良，清代有陈鸣远、惠孟臣、杨彭年，清嘉庆年间江苏溧阳知府陈曼生与杨彭年配合制的壶，雅致玲珑，世称“曼生壶”，一直为鉴赏家所追捧。

　　紫砂壶造型千姿百态，大致可分为四大类：自然型、几何造型、筋纹造型和仿古器皿造型，品种达2000多种。现代的紫砂壶茶具又有创新，制壶名家首推顾景洲，人称“壶界泰斗”。

　　选择紫砂壶，一般要从年代、泥质、艺术方面考虑。年代，是指老壶与新壶的区分，老壶历经数十年乃至百年，具有很高研究、收藏价值，同时存世日久，表面形成分布自然的“色浆”抹不去，便于玩赏，因此，在同样情况下，老壶的价值自然高于新壶。如今，随着紫砂壶在国际市场上日益风靡，老壶“一壶千金”并不鲜见。砂壶的泥质分朱砂、绿泥、紫泥等多种，朱砂质地最好，所造出的壶，用壶盖轻敲壶把，能发出清脆铿锵的金属碰撞声，声音越脆，泥质越纯。艺术，是指工艺水平，这是壶高下的主要标准，作为艺术品的砂壶，其价值就不是简单的原料与工时了，还应包括作者艺术技巧和名望，这和书画作品情况相似。大凡高手制的壶，形体悦目，轮廓周正，线条流畅，比例恰当。其做工精致细巧，据说许多名家每三个月只能造出约10把壶，因而壶面光洁，壶口、壶把、壶嘴在同一水平上，壶流、壶把成一直线，壶口、壶嘴、壶盖、圈足都宽窄一致。壶盖紧密，对壶吹气，壶盖能轻轻跳动，壶体不见瑕疵，壶嘴断水功能好，达到这种工艺水准的称得上壶中上品。

　　紫砂壶伪品很多，现代仿制的壶，选料的泥质与明清砂壶有所不同，淘炼程序减少，分量较轻，也较无光泽，表面较粗糙。且现代仿制的壶，多压模拼合而成，手工制作意味减少，只要留心壶嘴及壶柄下方，往往不难发现有双片拼合的线痕。此外，还可从款识、印章上辨别，明末清初以来，高档砂壶用印多为两方，一为底印，盖在壶底，多为四方姓名章；一为盖印，用在盖内，多为体型小的名号印。当代中档以下砂壶，壶底多用“中国宜兴”四字篆文印。因此，收藏紫砂壶时须仔细辨伪，才能获得珍品。

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