说起旧书市场，很多人都知道北京有潘家园、报国寺、琉璃厂，而在广州小有规模的旧书市场却也不少。据笔者调查，在西关，就有两处，一是带河路一带，二是文昌北陶瓷玉石工艺市场二楼。另外，北京路广百斜对面的书店里也有旧书专柜。散见的旧书出售多是地摊行为，如夜幕将要降临时中山大学的东门外、中山图书馆附近的邮票市场也偶有交易。
　　比起北京路或者其他地方来，西关一带的旧书市场是以专门经营古书著称的。但至于其销售量、营业额、利润似乎并不为外人所知。
　　向来古董无价，这是经营了两年古书的小郑对笔者说的。
　　小郑来自江西，今年才１８岁，他是与２０岁的姐姐跟他们的姨夫做古书生意的。他的姨夫在广州做古书买卖已经有７年了，现在专门负责进货，或去乡下收购，或去北京等大城市的旧书市场淘金。而小郑与姐姐每天都是凌晨３时３０分去文昌北陶瓷店的二楼上摆摊，直到上午９点收工，然后就是下午４点钟左右去带河路摆摊到晚上７点。在他们租住的兴光里出租屋里，笔者看到只有楼道宽的屋子分为上下两层，一楼堆满了他们刚收档回来的几箱古书，二楼是睡觉与做饭的地方。小郑从纸箱里掏出几套古书说：现在的生意越来越难做了，买书的人识货，卖书的人也识货，所以卖出难，进货也难。一套能赚二三十元就不错了。笔者问他来买书的都是些什么人，他说以港澳台的老板居多，他们有的是收藏者，但更多的也是转手倒卖的生意人。另外，还有一些大学教授也不时来买古书，像他手中这套光绪年间的《古文释义》就是留给经常来这儿买古书的一位教授的。笔者问他要价多少，他说，最少３００，地理类与医药书要便宜一点，文学类的要贵一些，上千元一套是很平常的事。
　　古书买卖又脏又累，因此，多为私人经营，其中又以外地来穗打工者居多。像在西关，来此做古书的人，基本上都是来自江西、湖南、湖北，而且是一帮一帮的。他们的文化素质普遍不高，初中生多，高中生少。不过，用卖书人自己的话说，卖书三年，等于读了一个大学本科。什么版本呀，什么年代呀，搞得很专业，他们知道往哪一本书加价，买者仍能接受。书只要数量繁多，品种齐全，就一定能招徕买者，这是他们的生意经。至于卫生方面的处理、封面的重新包装、图书的分类显得不现实，所以，整个古书市场给笔者留下一个极脏、极乱、地下操作的不好印象。
　　笔者就古书市场的脏乱问题请教了有关单位，得到的答案有点令人失望：政府部门的管理是只限于黄色书刊、盗版书籍的查禁。由此可见，私营业主控制古书市场、跑马占地式的粗放经营局面，短时间内，不会有多大改观。这确实让人感到遗憾。不过，笔者仍有理由相信：随着古旧书市场的发展日渐成熟，实力雄厚的书店对这一领域的介入也是再所难免的，有序的古旧书经营局面应该会出现。