包装专业人士几乎都不情愿地承认，包装并不一定完全方便用户。儿童防护包装给老年人带来不便就是明显的例子，但并不是唯一的例子。
　　
　　由于意识到用户方便性的需要，包装设计师开始对著名的“通用设计”原理表现出兴趣。美国建筑师与设计师Ron Mace在1985年首先创造了这一术语。Mace将该概念定义为“所有产品设计与环境能够在最大程度上方便人们使用，不需进行适配或采用特殊设计。”由于超越“平均水平与健康”成年人的需要与能力，包括老年人、儿童以及那些运动神经与感官不便的人员，通用设计的产品赢得了最大可能性的用户。
　　
　　自Mace创造这一术语以来，该运动已发展20年，并取得相当认同。这些理念已被广泛应用于建筑、产品设计和网站设计，但仍需广泛应用于包装领域。
　　
　　另一方面，日本在包装领域的通用设计应用走得更快。自1995年以来，世界第二印刷商Toppan印刷公司一直致力于将通用设计概念应用到包装领域。该公司还开发了可用于测量包装通用性的标准。如果包装设计不符合Toppan的通用设计概念，公司甚至建议品牌所有者变更包装设计。
　　
　　 “我们的建议范围很广，涉及包装图形、形状与结构。”Toppan印刷公司包装技术经理Takayuki Imai说。他看到了美国与日本的包装设计方法差异。例如，他观察到日本包装设计不管是谁都容易打开。
　　
　　Toppan不是采用通用设计准则的唯一日本公司。日本包装学会的趋势清单列示，通用设计运动是包装的重要趋势。这一思想已在“老年人与残疾人包装指南(JIS00210200)”中被标准化。该标准强调包装应显眼，手持、携带及打开方便。
　　
　　通用设计在美国
　　
　　美国的通用设计刚刚开始应用于包装。在过去12个月，宝洁公司组织了各学科小组，将这些准则应用到洗衣产品。宝洁公司总工程师Paul France解释了为什么通用设计是其公司采用的一种理念。
　　
　　“这要从我们公司的梦想‘接近生活、改善生活’说起。要实现公司的梦想，我们就必须根据通用设计准则努力设计所有产品，以适合所有年龄与能力的人员。”
　　
　　宝洁公司的录像清楚表明了为什么通用设计符合公司的战略眼光。录像中包括这些陈述：“我们每位人员”、“每天改善生活”、“今天您将接近谁的生活？”以及“您将如何改善生活？”显而易见，对处于通用设计中心包括范围的强调，与宝洁公司的理念相符。宝洁知道其包装具有影响人们生活的含义与机遇的积极作用。
　　
　　John Bitner是一名注册包装专业人士，现任一家包装工业顾问公司的总裁，他解释了为什么象宝洁之类的公司正在开始考虑包括更多的范围。“上个世纪，美国人的平均寿命增加30岁。”Bitner说。“我们活得更长、更健康。老年产生的不便以及丧失的技巧不可避免。市场不断变化。今后20年中，我们以每天10,000人速度达到50岁。55至70岁人员在历史上首次超过18至34岁人员。老年人的需要更多。他们不想写字，不想购物。在老年人方便性测试中，老年人拒绝继续尝试打开新包装。他们只想停下，不想失败。老年人将首先保护其独立性的权利。”
　　
　　Product Ventures公司总裁与创始人Peter Clarke通过研究了解到这种情况是多么真实。Duracell(金霸王)公司聘请Clarke的公司重新设计Duracell的助听器电池包装。在重新设计之前使用的包装是一种工业标准。但是，一些老年人从包装中取出电池并装入助听器极为困难，因此他们想尽量节省电池消耗，只有在特殊场合才戴上助听器，而不是每天使用。
　　
　　“将电池装入设备的困难使人们望而却步，以致用户选择等候儿子、女儿、朋友或者有关服务人员帮助更换电池。”Clarke说。“如果不改正这些，将是对我们社会中老年人的极不重视。”
　　
　　因此，Duracell项目组与Product Ventures公司设计师着手解决问题。首先，他们模拟用户的困难，以更好理解目标客户。他们戴上手套并动手做装瓶试验，以领会55岁年龄以上人员的需要。
　　
　　“研究进一步加强了我们对当前包装平台（包括Duracell及其竞争者的包装平台）没有达到最终用户需要的理解。”Clarke说。“通过清楚地了解其限制，我们就能设计正确的解决方案。”
　　
　　解决方案的形式是采用Duracell EasyTab。该包装实际上开始用作一种将电池装入助听器的工具，消除了电池“装反”的可能性，向用户提供了可以握住的表面。据Clarke称，包装“第一次使最终用户可以自己更换电池，毫不费劲。由于满足了最终用户，Duracell可以销售更多电池。更重要的是，最终用户可以随时戴上有电的助听器。”
　　
　　这种设计在针对老年人的同时，也使新包装适合于各种年龄及不同能力的所有用户。其极度成功的一个肯定迹象是Duracell的竞争对手重新设计了相似产品的包装。

　　面向年轻人市场
　　
　　针对改进实用性的重新设计，也被证明是面向更年轻消费者的产品的一种有效商业战略。Metaphase设计集团首席执行官与创始人Bryce Rutter已完成聚焦于用户的许多包装设计，没有针对55岁以上人员的市场。他发现设计工业常常忽视包装的人体工程影响，因此创办了公司集成科学研究与人体工程学，以积极影响设计。这种集成方法是Metaphase在1995年使用的一种方法，当时他们与Quaker Oats协作为给他力（Gatorade）饮料重新设计其526毫升（20昂司）瓶。
　　
　　Metaphase小组在各类体育盛事上对各种体形的运动员进行消费研究。Metaphase调查了运动员储存、携带、消费以及感知饮料的方式。在分析用户需要之后，结果创造了Gatorade。
　　
　　E.D.G.E.（一种给他力体验的人机设计）
　　
　　E.D.G.E.是一种注重“手握区域”的526毫升（20昂司）包装瓶。设计的手握区域适合于第5百分位至第95百分位手形。瓶口尺寸根据同形人体测量研究设计，可用嘴唇打开。研究中发现526毫升（20昂司）规格不能满足运动员，因此加大了规格。通过广泛面向运动员并真正了解其需要与愿望，Metaphase与给他力提高了设计实用性。消费者反应良好，销量增加25%。
　　
　　Sherwin Williams重新设计其Dutch Boy油漆罐是一个实际案例。Sherwin Williams公司的包装工程师Jim MacDonald解释了为什么公司想到有必要重新设计其传统金属油漆罐。“十年前，44%的油漆由妇女采购，而今天为66%。妇女是85%的油漆的采购者或有力影响者以及装饰决定者，因此Twist & Pour（拧开倾倒）罐公开面向妇女，虽然男性发现这种特性极其方便。”
　　
　　这一结果使Dutch Boy油漆放弃传统包装容器而采用塑料吹制方形容器，带有手柄、倾倒口及拧开盖子。不仅在设计上吸引了更广泛的用户，而且不需用工具打开或重新盖紧包装。MacDonald表示，他听到消费者关于Twist & Pour的最多反应是：“为啥不早点推出这种包装？”
　　
　　利润源于富于适用性的设计
　　
　　当公司在设计包装时多考虑包装用户，则可获利。在此所列举的所有包装，不仅为公司带来经济效益，而且获得了工业大奖美誉。
　　
　　在当前潮流下，考虑所有用户的极其通用设计，可能继续获得经济收益与奖励。除了市场成熟之外，越来越多的人生活不方便。据估计，6岁以上的860万人在日常生活中有一种或多种不便，美国有410万人在某种程度上需要他人帮助。2000年人口普查表明，美国有497万人有某种长期问题或不便。这些人代表了5岁及以上257,200,000非福利院居民人口中的19.3%，或者说几乎是5人中就有1人。如果当今的包装设计没有考虑这些人，则可能失去销售机会。
　　
　　通过创造方便使用的设计而为“最广泛的用户”设计，是一种有效的商业战略。使用方便性是消费者愿意付费、公司正在注重的东西。