琥珀是一种树脂化石,是松柏科植物的树脂掩埋在地下,经数万年或数十万年后形成的,战国时期《山海经》就有记载。琥珀常产于煤层中,颜色多呈黄色、橙色、褐色、暗红色等,表面有光泽,呈透明、半透明状。琥珀性脆,用刀切割易崩裂,呈贝壳状断口,体较轻,密度为1.1~1.16,硬度为摩氏2.0度一摩氏3.0度。琥珀的品种很多,根据形态、颜色,有金珀、虫珀、香珀、白珀、灵珀、水珀、花珀、蜡珀、密珀等,品质佳的也称“蜜蜡”,其中以金黄色的金珀最为珍贵。含有昆虫的琥珀很稀少,价值也很高。宋代时开始用琥珀做首饰和实用品。
翡翠英文名称为Jadeite,来源于西班牙语Pridra de Yjade,意思是佩戴在腰部的宝石。中国称之为翡翠是 因为它的颜色像古代的“翡翠乌”,《说丈解字》释曰:“翡,赤羽雀也,翠,青羽雀也。”翡翠硬度较高,为摩氏6.5度~摩氏7.O度,密度为3.25~3.4。颜色以玻璃地纯绿色为上,其他还有白色、淡褐色、紫红色等。翡翠品质上下差别极大,优质翡翠是当今世界价格昂贵的宝石,而下等翡翠不及普通玉石。
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