古人云：玉虽有美质，在于石间，不值良玉琢磨与瓦砾不别。意思是说石中的玉虽然有美的本质但是没有精细雕琢，与破瓦乱石一样。观赏手中祀玩的玉器，我们不能不承认，每一件精美的玉器，皆为琢磨之物。故古人语玉不琢，不成器；人不学，不成材。 琢磨了璞玉，美玉出焉。琢磨了君子，圣贤出焉。“玉文化”的精髓是承认美玉在琢磨，美玉出自后天，美玉来自人为，美玉在于生生不息的创造。是人创造了美玉玉只有经过人们鬼斧神玉的雕琢，才雕琢出了包含民族心血、智慧和毅力的玉器，这样精美的玉器才有无限的脚力和无比珍贵的历史艺术价值。
（一）玉雕的构思和设计
现代有各种玉雕机械渚如开料用的大型切料机、普通的车床式的玉雕机、雕琢大型玉器的手持式的玉雕机、抛光机等。同时还配有各种规格的金刚石锯片伯片）、金刚石磨棒、金刚石钻头等可用于玉雕中的切削、浮雕、刻线、开膛、透雕、钻孔等所有用途。但是任何机械、工具都无法代替人的设计、构思和创造，玉器雕琢是量料取材川和材施艺，玉雕首先要根据玉料大小、颜色、质地、纹理构思和设计，玉石有千般颜色、万种玉质，玉雕设计必须要因材施艺才能最大限度表现玉的美质。其次玉器的加工技术精湛也非常重要，机械再精良，而极作机械的玉人技术不好，玉器设计再好也不能出精品，玉雕需要平正就不能外歪需要浑圆就不能出棱角。精巧的构思和精湛的技术才能雕琢出精美的玉器。
玉雕要追求艺术美，就要了解山川之精英，人文之精美的正确含义。这里讲的山川之精英，是指雕琢玉器玉料的颜色要美丽，质地要温润，雕琢玉器是采用的软玉还是硬玉或是绿松石、玛瑙、蛇纹石、水晶等玉树，要选好的玉料，还要设计适合各种玉料的雕琢题材；人文之精美，指的是玉器的造型美观和雕琢要精湛，以及影响造型美雕琢美的工艺、社会渚因素。由于历代玉村的不同，琢玉工具和琢玉技巧的不同，加上审美情趣和风俗习惯的不同，玉器的用途和所扮演的角色不同每个时期玉器的造型及主题风格也是各不相同的，千姿百态，竞相争艳。现代玉雕也要适应现代社会的需要，这是玉雕人员必须注意的。多少年来许多中国玉雕作品超凡脱俗给人们带来意境之美让人无限遇想和感叹不已。中国玉雕是具有民族特色的艺术产品是世界雕塑苑中的一朵耀眼的奇葩。其中蕴含着中华民族的智慧、宗教观念、美学思想等丰富的内容。
意境是我国美学思想中的一个重要范畴它体现了艺术的内在美。意境通常指的是诗词、书画、戏洽园林等门类艺术中，借助于匠心独运的艺术手法汇成的情景交融、虚实统一，能深刻表现宇宙生机或人生真谛，从而进入无比广阔的空间的艺术意境。意境这一美学思想的形成是中国哲学在艺术领域的体现。老子曰：”道可道，非常道名可名，非常名。无名天地之始有名万物之母。”因此，艺术之妙、之美、之最高境界就在于以可道之言，可名之物，可像之形来表达自然界中的不可道、不可名、不可形的“道”。历代玉雕玉匠都在追求玉器的意境之美，尽管文人墨客很少涉及，但是历代玉器的意境之美是普遍存在的。
应该说玉雕也属于艺术的范畴由于玉雕创作方式的独特性，它是脑力劳动与体力劳动相结合的结果，为此使我国历代的文人墨客所不为或不能为。
因为他们不曾有艺术创作的实践过程，也就对玉雕艺术无法评价。如今玉雕已进入艺术殿堂，中国玉雕艺术在世界艺术之林中占有非常重要的地位。玉雕艺术就是人们利用玉石这种特殊的雕刻材料，通过对鹦玉形体、颜色和质地的观察，然后设计和构思出要雕琢的形象最后经过琢磨等精细加工，将玲玉变成玉器，借以表达创作者对世界对人生的感悟的艺术。玉雕作品的制作过程大致是按照这样的顺序进行的；审玉一设形时治形一传神。也就是一个将景与
情逐渐融合在一起创造意境的过程。
审玉就是观察玉石外观形状、颜色、玉质和络裂等状况；实际上是一个触境的过程，每一块噗玉其种类、特征都有很大差别，都有它们自己特有的性质，有自己的大小、形状、颜色、透明度、缎裂等特征，这些特征就是一种未经人工雕琢的自然景物。当我们的眼睛接触到这一自然景物时，耍进行的一项重要玉作就是发现其中的美点和缺点，要充分利用噗玉的美点，同时尽量摒弃缺点通过心灵的加工，即联想和想象等心理过程，对景物进行必要的取舍，而后组织成一幅新的囹画。有位画家论作画时说：“每朝起看云气变幻，绝近画中山。山行时见奇树，须四面取之，树有左看不人画，而右看入画者。前后亦尔。”审玉也是如此须从不同角度方向反复进行审视才能发现美点。但是玉雕毕竟不是画画，画画有许多随意性空白的画纸任你挥毫泼墨，而玉雕只能在有限的玲玉上“量料取材”、“因材施艺”。“长铁匠、短木匠、凑凑合合是玉匠”反映出玉石雕琢只能根据玉料来确定造型。也就是必须以玉料为基准，寻找与之适应的题材，并力求显现玉石本身的自然美努力发现玉石蕴藏的价值，提高玉石的利用率，从而创造出精美的玉器作品。审玉是玉雕创作中非常重要的一环，为此，玉雕艺人总结出”一相抵九玉”谚语，这是玉雕实践经验的精髓。“相”意为审看玉料，雕琢之前要多观察玉料，这样可以减少玉时和璜免浪费玉料，同时寻找出与之相适应的雕琢题材。
描样是审玉的继续，通过审玉，根据玉石的形状、大小、颜色等因素；设计出拟将雕琢玉器的形状，玉雕师傅在心中对噗玉已形成一幅源俄的轮廓确定了大致要表现的主题，如人物题材，花乌题材、香炉器皿等。然后将这种股俄未现的图画用画笔绘在玉石料上或图纸上，使其显现出来。这是玉雕作品创作的关键所在，是一个由虚转实的重要过程。这一过程往往要经过很长时间才能确定。因为玉石雕琢是破坏性的对玉料只能雕琢去料，不能填料一旦锯开玉料就不能重新再来，所以设形构思必须慎之又慎。在没有形成一幅有意境的图画之时，是不能轻易开琢的。
粗雕是玉雕制作的实质性阶段，即通过测、堑、底扣、划、冲、轧、钻等技术手段使玉料逐步变成一座或一件立体雕琢品、但还不能称为完整的玉器。
细雕在玉雕工艺中就是对粗雕的玉器进行精细修饰是使玉雕作品进一步完美和增添神采的过程。在这一过程中需要对玉器的许多细部进行雕琢，例如人物的面部表情、眼睛、服饰花纹；兽鸟的眼睛、毛发、爪尖、嘴时；花草的茎、叶等最能显现神韵的部位进行逼真的刻划。
玉器雕琢追求逼真传神和适度夸张，然而要使玉雕作品传神、有意境，不是任何人都能做得到的。可以说每一块玉料都有其本身之意，本身之境，只有天才的艺术家才能发现其中奥妙，寸能根据自己长期的艺术实践，将自己内在的意与境和玉石本身的意与境相结合，从而用自己的艺术思想和艺术技巧在脱琢的玉器中表现出来，使之成为具体的可以供人们欣赏的艺术珍品。一件玉雕作品的好坏，主要看其是否有意境，雕琢是否精湛，颜色是否用得悄，题材是否恰当造型是否完美；要从玉雕作品的玉质、色彩、题材、造型等方面来判断其艺术价值。
总之，一件玉雕就是一件艺术品，它的美，或在于形态，或在于色彩，或在于意境，也可能两者兼而有之，而意境是对玉器整体评价的一个非常重要的方面。雕琢玉器设计和构思在先，要以噗玉为基准，“量科取村”、”因材施艺”是玉雕的基本要求。玉雕审玉是关键。器创作要有意境，玉器形态要逼真写实才能出玉器精品。