张宪文说：“它可以全面反映真相，对日本右翼的进攻将是一个‘重磅炸弹’，也有助于各国公众进一步认清历史事件”。中国抗日战争史学会会长步平也表示，史料集的出版，极大地推动了相关研究的深入，使中国的南京大屠杀史研究立于国际前沿。
中国内地的南京大屠杀史学研究启动较晚，上世纪60年代在南京大学起步，80年代从建设侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆起初步展开，2000年以后形成规模。史料集的出版，成为南京大屠杀史学研究上的一个重要节点。
6日出版首发的是第三批《南京大屠杀史料集》，即第56卷至第72卷，另附特辑6卷。张宪文表示，这一批史料集内容主要从海外收集而来，绝大部分都是英文、日文、意大利文、俄文翻译材料。其中包括，南京大屠杀事件发生时苏联、意大利等各个国家的新闻报道，东京审判控方、辩方材料，日本官兵日记、书信、军方文件等。
加上此前的55卷，张宪文认为史料集已基本完整：它全面收集了加害方、被害方、第三方一手资料，涉及中、英、日、德、意、俄等多种文字，其中2/3的史料是此前少见的重要文献。