小人书，又称连环画。作为中国传统的艺术形式，在七八十年代曾经风靡一时，伴随着一个时代的人走过了特殊的岁月，却又随着90年代新兴电子读物的冲击逐渐淡出人们的视野。然而近几年，随着艺术品市场的不断调整，曾经被视为难登大雅之堂的连环画成为不可缺少的交易品，跻身继瓷器、书画、钱币、邮票之后的第五大收藏类别。连环画以其不断上涨的收藏价值和历史文化魅力，吸引着越来越多的“连友”及藏家的不断关注。
悄然入列“五大收藏品”
“如果说有关‘小人书’的收藏正悄然升温，其文化魅力引人关注，可谓恰如其分。”资深连环画收藏家、沈阳连环画收藏协会负责人魏朝东在接受记者采访时说，从近来国内各大拍卖活动和收藏市场的交流情况看，有关连环画的收藏、交流及投资热度不断上升，其爱好者队伍也逐年扩大，越来越多的各界人士成为“连藏”爱好者大家庭的一员。初步估计，目前辽沈地区的连环画爱好者已约数万人，许多人不仅热衷收藏早期出版的连环画，更多后加入者则开始收藏起新近出版发行的连环画。在当下的收藏品市场，连环画跻身于继钱币、邮票、书画、瓷器之后，已成为第五大收藏品类别已是不争的事实，并被业界所认可。
集收藏等多功能于一身
谈到“小人书”依何有如此“魅力”时，魏朝东说，小小连环画集绘画、历史、文化等知识和收藏、投资等功能于一身。探其历史，其兴起是新中国成立后的事情，当时在党和政府的重视下，连环画同年画一样成为社会影响力最大的一种通俗读物。翻看那时的连环画册，你会发现，几乎国内所有的著名画家都曾参与过连环画创作，各地的美术出版社也出版了一批又一批的经典连环画作品，并影响了几代新中国青少年的成长。上世纪70年代以前出生的朋友大都会深有感触地说：我是看连环画长大的！许多人的确是通过连环画知道了许多知识。
“连藏”爱好者不断增多
连环画在民间保持着长盛不衰的神话，即便是在动荡的文革时期，也一直在大量出版发行。改革开放后，再度迎来了一个新的春天，出版和发行达到了历史高峰期。不过随着社会经济的发展，由于一些出版发行机构的急功近利和国外“舶来”的卡通动漫、电子读物等冲击，连环画一度淡出人们的视野，在上世纪80年代中后期走过一段下坡路。然而短暂的沉沦不过10年。连环画收藏热又在民间悄然兴起，90年代中期开始，距今也不过十多年的光景，赢得越来越多的各界人士的喜爱，许多人痴迷、收藏、投资“小人书”，这种不离不弃让人感动。近几年，由于“连藏”爱好者的不断增多，又推升了新一轮的连环画收藏、交流、投资热。
初藏连环画应掌握哪些要领？
初涉者在连环画的收藏、投资、交流等方面应该掌握哪些要领呢？沈阳连环画收藏协会负责人魏朝东认为，一是注重画家。收藏连环画名家的作品尤其是签名本，文化内涵和经济回报会更高。名家的签名本同名家书画一样目前价位非常坚挺，假以时日将是今后连环画收藏领域的绝佳潜力股。
二是注重“世存量”。连环画作为一种大众通俗读物，纯属消耗品，想选择完整的套系或是品相完好的早期版本非常难。即使资金雄厚的资深爱好者想收藏品相好、性价比高的老版本也非易事，有的版本呈有价无市，奇货可居之势。
三是要注重“品相”。就是指连环画的成色和新旧、完好程度。藏界一般将其品相分为十级。“如果所藏连环画保存不当，就会导致该书降低等级，而一个等级的价格则相差几十甚至百元以上”。
此外，也可根据个人条件和喜好分题材或专题进行收藏。如沈阳藏友老李收藏的“小人书”有古典名著、文革版、影视剧版、科普版等多种题材。但他最钟情的还是文革题材，他觉得文革题材的时代特色最强，又属红色收藏，升值潜力更大。他有一套全品相的“样板戏”连环画(共8本)，市场价高达10000余元。由于“文革”连环画具有不可再版性，其特有的收藏价值会随时间的推移而走高。(吴宏)
“连藏”应先练好“基本功”
对于初涉“连藏”特别是以投资理财为主要目的的朋友，沈阳连环画收藏协会负责人魏朝东认为，首先一定要练好基本功。既要了解熟悉连环画画坛各时期的名家名作，知晓历届获奖作品及作者，懂一点绘画理论的基本知识，不同画种的艺术表现形式等等，还要掌握连环画的版本知识等。同时也要关注网络和连交会上的市场行情，拓展与连环画相关的知识面，不断提高收藏和赏玩水平。
再者应看准藏品品相。比如，一本老版本的刘继卣绘《鸡毛信》，九品以上的市价5000元以上，八品以下的也就500元以下。
还有，版别也是体现价值高低的重要因素，第一版第一次印刷的连环画收藏价值最高，印数少的比印数多的值钱；再版连环画的收藏价值就要打个折扣，再版的次数越多，发行量越大，其价值也越低。如“文革”时期出版的连环画因带有特殊时代的烙印，再也没有重版的可能，其版本价值之高不言而喻。
此外，成套率和品相也影响着连环画的价格。成套的连环画一旦缺了几本市场价格会降低不少。而对品相，则要求封面封底齐全，内页保持完整，纸张光洁挺刮，边上没有起卷，不能有签名和盖章(作者画家签名和盖章例外)，整套应没有明显的霉变、污损和破旧现象。
收藏投资价值主要有哪些方面？
沈阳连环画收藏协会负责人魏朝东总结收藏投资价值主要由几个方面决定：
一是著名画家名著 如上海的陆俨少、程十发、刘旦宅等；北京的徐燕蓀、刘继卣、王叔晖等；东北的王绪阳、贲庆余、王弘力、许勇等都曾绘制过大量脍炙人口的连环画作品，这些名家的作品往往是收藏者的首选。而名家名著，如刘继卣绘制的《闹天宫》、《武松打虎》、顾炳鑫的《渡江侦察记》、许勇、顾莲塘、赵奇绘《嘎达梅林》、王叔晖绘《西厢记》等更是连环画经典中的经典。
二是美展获奖作品 据曾担任两届全国连环画评委的著名学者型画家、连环画大师王弘力老先生介绍，历届美展的获奖作品一定是经得起推敲的美术佳作。如果一部作品获奖，被视为该地区美术界的一项殊荣，画家光荣，地区美术界都有荣誉并受奖励的。因此，历届美展获奖作品都十分精彩，如《白求恩在中国》、《赵一曼》、《靖宇不死》等获奖作品始终在市场上抢手。
三是特殊题材作品 近年，红色收藏不断升温，文革期间出版的连环画越来越受到追捧，主要是因为它的史料价值高，记录了那个年代发生的不平常故事。如顾炳鑫创作的《列宁在十月》；任率英、范曾等绘《野心家吕后》；贺友直绘《朝阳沟》；汪观清绘《红日》；戴敦邦绘《大泽烈火》等。
四是名家画作原稿 收藏界人士都知道，任何纸质读物的签名本的经济价值都要大大高于非签名本，连环画更是如此。一些著名画家的签名本在各个地区的拍卖会上屡创新高，就是明证。近年来，连环画名家原稿引起各地实力派藏家的关注。而原稿的价值不在于清晰，而是在于其独一无二性。
五是作品发行存量 一般来说，版本越早、发行量和存世量越小价越贵。即使同一版本的连环画，第一次印刷和后几次印刷的价格又有较大区别。以上海版《三国演义》为例，一套60本《三国演义》一版全新的，在拍卖会上可以卖20万元；而80年版本的价位在500－2000元；近年再版的只能随行定价，由此可见版本价值的差异。