40岁的曹伯才，兄弟姐妹8人，父母是普通工人。“上世纪60年代那阵子，没什么可以玩的，小人书就是我们最稀罕的玩物。”曹伯才笑着说，那时家里穷买不起小人书。所以在他心中一直有个梦想：长大后，一定要多买几本属于自己的小人书。
1997年，曹伯才被分配到工厂当保卫，每月工资有500余元。有了这些钱，他准备实现儿时的梦想，可市面上已经不再出版小人书了，从哪儿才能买到呢?一次偶然机会，他发现有邻居把小人书当废品低价卖给收荒匠。他灵机一动，联系了县内各地收购废品的人，于是以每册3至5角钱的价格，他每月都能买到几十、上百本。久而久之，收废品的都与曹伯才混成了“熟人”，只要有小人书，都主动通知他。
为了保存好他眼中的这些“无价宝”，曹伯才会用心地把撕烂的小人书用塑料胶带粘合好，有破烂的画册还用针线缝好，整齐地存放在他家的组合柜、麻将盒、收藏柜、鞋盒里。其中一个收藏柜里琳琅满目的小人书，场面岂是“壮观”两字可以概括的。“在柜子等里面存放时，会放一些防虫片、干燥剂之类的，这样便于长期存放。”曹伯才表示，他收藏的不仅是小人书，更是自己毕生的心血。“收藏小人书这个爱好，妻子也非常支持，不时也会帮着我去废品站看看，是否新到了刚回收的小人书。”
“现在能收藏《红楼梦》小人书的人很少了，我仅收藏到6册，而全集共19册，书中人物画像栩栩如生，曾有人想要出高价购买，都被我一口回绝了。”当笔者问曹伯才“这些小人书现在市价多少”时，曹伯才摇摇头说，再多钱也不卖，它们对我来说都是无价之宝。