牛是李可染先生一生喜爱描绘的对象，从40年代开始，一直到他生命结束，他画的牛不计其数，人们把他的牛，同齐白石的虾，徐悲鸿的马，黄胄的驴，并称为20世纪“中国水墨四绝”。他的牧牛图系列以轻松愉悦的节奏，编写了赏心悦目的田园之歌。

　　《牧童牛背画中行》正是可染先生牧牛图中的代表作之一。画面中描绘的是水牛在乖顺地吃草，一牧童坐在牛背上，一手握着缰绳，一手提着小斗笠，深深遥望着巍巍青山的情景。李可染先生曾经说过“意境就是景与情的结合；写景即是写情。”而此幅《牧童牛背画中行》正是情景交融的最好诠释。

　　此作为可染先生七十年代所写，作品用笔尚未形成晚期作品中刻意颤笔断笔，强化积点成线的用笔习气，下笔较为自由洒脱随意自然，信手一挥，笔随意走。作品中牛的形体结构虽然只是由淡墨描绘，但是墨块交代清楚，苍老劲健，再用略浓的墨线钩勒牛背，用浓墨绘画牛角、嘴和眼，极富力度，充分体现了水牛强韧的筋骨，和牛形体的厚重。可染先生画牛喜用凝重缓慢的笔法勾画出躯体的轮廓线条，而这正是书法入画的表现。牧童骑在水牛背上的天真烂漫，组成一幅“牧童归去横牛背，短笛无腔信口吹”的田园景致，抒发了牧童与水牛间的亲密感情。画家只有在充分体味到农村生命的绿色意境，才能找寻出如此绝妙质朴无华的绘画语言。

　　而山水一直是可染先生终生探索和反复研习的画种，成就也是其最大的。画面的右上方为巍巍山川，山势迎面而来，用沉涩的笔调一寸一寸地刻画出来，密密麻麻地深入到画面右上方的每一个角落，在小小的空间上，表现出最大最丰富的内容。画面署“牧童牛背画中行。一九七九年可染。萧萧儿媳存藏，可染时在北京。”，寥寥数字既概括了画中表现的主题，也说明此幅作品曾为可染先生送给儿媳妇的精心之作。整幅既有气势，亦有情景，笔墨厚重而通透，当为精品之作。

　　曾有人这样评价李可染的牧牛图：在牧牛图中的笔墨是最大胆和豪放的，因为画牧牛图的时候，他的心情是最放松的。因此李可染的一些笔精墨妙之作，常常出现在牧牛图系列之中。可染先生曾说：“天下学问唯老实而勤奋强毅力者得之，机巧不能得也。”这正是李可染一生为人为艺的真实写照。

　　每次拍场出现可染先生的牧牛题材的画作，无不以极高的价位成交。如：2011年春拍上海拍场《夏阴牧牛图》以347.2万元成交，2011年春拍北京拍场《九牛图》以2100万的落槌。这些数据无不彰显着李可染的牧牛题材才市场上的受欢迎程度。此件《牧童牛背画中行》将在荣宝斋(上海)2012年秋拍中亮相，而此件是李可染牧牛与山水相结合题材的精品，值得期待。