詹建俊的毕业创作《起家》在当时获得了巨大反响，参加了“世界青年联欢节”的美展，并获得“世界青年联欢节国际美术竞赛”铜奖。在中国美术史上，中国画是我们的传统，油画引进的时间很短，长期处在动荡的环境中。直到1955 年全国才开始正规地研究油画基础问题。现实主义创作是向革命历史博物馆提交的任务，1952 年博物馆的筹备初期就提出需要一批历史画，之后在1956 年、1959 年又分别有两批大的创作，这三批创作促成了中国油画中情节性现实主义题材的出现。詹建俊在1959 年创作了《狼牙山五壮士》，1961 年创作了《毛主席在农民运动讲习所》。从毕业创作《起家》到1959 年的《狼牙山五壮士》，詹建俊在油画的情节性创作中已经是非常出色了。
詹建俊是较早对油画的现代意味进行探索的油画家。他对画面的处理概括性、象征性的元素比较多。他的《狼牙山五壮士》，在创作初期还在油画界引发了争议。在历史画里他开始使用象征性的处理办法，画面抓住了五壮士跳崖的瞬间，人物的组织不是自然的真实，而是象征性地把人物和太行山连为一体，具有纪念碑的效果。这样的创作手法在当时是比较新潮的，虽然有人提出了质疑，但他还是坚持了下来。
在上世纪60 年代初，詹建俊到新疆写生，创作了一批描绘新疆风景和人物的作品。从那时，他就着手于比较现代的探索：画面单纯、平面化，色彩饱满强烈，具有很强的形式感。当时在油画界产生了巨大的影响。
上世纪80 年代后，詹建俊创作的《高原的歌》，以红色为基调，描绘骑着牦牛的藏族妇女沐浴在阳光中走来，获得了北京市美展一等奖，第五届全国美展二等奖。这件作品在当时是比较新颖的、具有一定表现性的，处理手法也很少见。在1984 年的第六届全国美展上，他的作品《潮》获得了金奖。这也是一幅表现性很强、奔放大气的作品。此后，詹建俊的创作出现了变化，比较大的题材的创作渐渐少了，而转向其他题材的创作，同样也取得了优异的成绩。1987 年，他的风景画作品《回望》赴苏联、波兰、捷克斯洛伐克3国展出。他还创作了很多描写少数民族风俗题材的作品，近期他的藏族题材作品，还参加了写实绘画展。其实,早在上世纪80 年代初，我们一起到新疆塔吉克地区深入生活，也画了很多写生，后来他所创作的塔吉克系列作品都是那次深入生活的结果。
油画在中国的历史比较短，建国后才得到了大规模的发展。詹建俊是新中国培养的第一代油画家的代表人物，从基础到创作他都有着深厚的艺术造诣。他的基础雄厚扎实，创作紧随时代，画面总是色彩强烈、笔触粗犷、感情奔放而具有震撼力,并且采用浪漫主义手法，在中国油画领域获得了很高成就。在和詹建俊的交往中，我向他学习了不少东西。他是最早对形式感进行探索的油画家;他不仅关注造型，而且在画面构成的处理上都是非常敏感的。他也是在中国油画界对现代感进行研究的先驱者之一。虽然现在看起来，他的作品属于传统的，但是在当时的历史情境下，特别是在上世纪60 年代初的新疆写生所创作的作品，都是富于开拓意义的。
詹建俊的创作环境一直没有离开美术学院，但他的创作与整个时代紧紧联系，从未游离于社会之外、从未脱离生活，就像是一位时代的歌手。