黄永玉是一位非常“好”玩的小老头，这个“好”字的两种读音、两种含义在他身上都非常适用。他什么都“玩”，版画、油画、国画、书法、漫画、雕塑都“玩”得十分精通，诗歌、杂文、散文、小说、剧本也都“玩”得纯熟。生活中他“玩”花，种了两亩多荷花，还喜欢养狗，喜欢音乐，喜欢一切新鲜事物，无所不涉，无所不能，可谓是通才。2009年第一期《收获》杂志开始连载他自传体长篇小说：《无愁河边的浪荡汉子》。这可是一部百万字巨作，边写边连载，按照他的说法，因为绘画小事耽误了这个大事。
2005年夏天，经《中国文化报》一位朋友引荐，我来到了位于北京郊区通州黄永玉的住所———万荷堂。首先映入眼帘的便是荷塘里昂首怒放的万株荷花，红的嫣然如霞，白的清丽典雅，莲叶如漂浮在水面上的碧玉盘，清翠欲滴。荷塘占地两亩多，荷花有的来自北京颐和园；有的来自山东大明湖；有的来自湖南洞庭湖。蓄满清水的荷塘不时送来一阵阵清香。万荷堂的中心是大殿，也是他的画室，东西有两个院落。万荷堂的建筑采用传统建筑方式，飞檐回廊，雕栏画栋，简洁流畅，古朴典雅。还有一些建筑是移植他的家乡湖南凤凰，曲桥画舫，别有一番情趣。
在万荷堂里，有一尊主人铜像，那是一位朋友给黄永玉画的一幅漫画，他看了之后非常喜欢，便将漫画做成了一尊雕塑：浑圆的脑袋上支楞着两只夸张的扇风耳，两只眼睛笑眯眯的成了一条缝，一张大嘴乐得咧到了耳朵根，右手端着大烟斗，左手提着裤衩，诙谐有趣，妙不可言。
黄永玉先生非常善谈，我从他的谈话中可以感受到他渊博的学识、不羁的才情。他谈到绘画时说：“画，不过两类：科班与票友。科班不说，票友多在抽象与具体协调运用中得到三昧真火。几百年写意理论中意境、飘逸、含蓄多难悟具体要领。其实只在两味药料之抽象与具体调配得宜可耳。所谓‘生’，所谓‘熟’，所谓‘墨色’，所谓‘水法’，所谓‘笔妙’，都不过熟练之后产生的偶然之妙。不要故作偶然，故作天真。有如踢足球，进球的那一脚偶然，是以几万次必然的锻炼中得到，否则是运气。”
黄永玉喜欢讲故事，那天他就讲了好几个故事，我还记得其中的一个：“一对男女青年谈恋爱，受女方的邀请，男青年第一次来到女方家，未来的岳父岳母非常热情。岳母倒了一杯茶，说：请喝茶！男青年回答道：不会喝。由于紧张，男青年头上冒出了汗珠，岳母便拿出扇子给他，说：你扇扇。男青年回答道：不会扇。岳母又问：贵姓？男青年回答道：免贵，姓黄，赤橙黄绿青蓝紫的黑。”一个简单的故事，从黄永玉嘴里说出来，便充满了幽默风趣。我想，这种幽默风趣应该是从黄永玉骨子里自然流出来的。