在中国古代雕塑艺术发展史上，战国和秦代是上承西周春秋，下启两汉的过渡阶段，也是由奴隶社会变革到封建社会的初期。由于身居被奴役地位的工奴们思想得到一定的解放，敢于正视现实，反映在雕塑艺术上，是题材扩大，特别着重于现实生活题材的表现。尤其是人的活动，在现在仅能见到的一些青铜器皿的纹饰上是非常突出的。秦并六国后集中了全国的能工巧匠，发挥集体智慧，从而创作出像秦始皇陵兵马俑群那样一批举世罕见的杰出作品，为中国古代雕塑艺术史增添了极其光辉的一页。

历史概况
中国当东周、春秋时期，约有一百多个诸侯国进行着强凌弱，众暴寡，相互兼并的激烈战争。到公元前475年，即东周元王元年，已形成了秦、楚、齐、魏、赵、韩、燕七国争雄的局面，这就是“战国”的开始。由此到前221年，秦始皇扫灭六国，统一中国，这二百五十多年间，历史上称为战国时代，也就是中国断代史上所公认的从奴隶社会进入封建社会的历史起点。
封建社会是伴随着封建地主土地所有制的确立而形成的。根据近年出土的青铜器铭文资料，土地私有的地主阶级，早在春秋以前已经出现，到战国时代更有发展，遂使春秋、战国之际的阶级关系相当复杂。战国七雄为了巩固各自的统治，竞相试行“富国强兵”的政治改革，由于秦国采用了商鞅的变法政策，改革较为彻底，因而逐步战胜其它六国，取得最后胜利。从此结束了长期分裂割据的局面，建立起中国封建社会第一个多民族的中央集权统一国家。秦王赢政自称皇帝，即中国历史上第一个封建帝王秦始皇。
秦统一中国后，建都咸阳(今陕西省咸阳县境)。为了巩固统一，采用了许多有力措施，促进了政治、经济和文化艺术的发展。我国已故历史学家范文澜先生在其《中国通史简编·绪言》中指出：“属于封建统治阶级的帝王将相，就他们整个阶级地位来说，没有问题是压迫人民，剥削人民的，但是他们中间的某一些人，在一定的历史条件下，确实也起了推动历史进步的作用。……”例如秦始皇，结束了从西周到战国八百多年的诸侯割据，伟大的中国第一次统一起来……开发岭南，驱逐匈奴，建立起规模宏大、空前未有的大帝国。”但由于秦王朝统治者的残酷压迫，很快便激起了人民的反抗，以陈胜、吴广为首掀起了中国历史上第一次的农民起义，摧毁了秦帝国短短十五年(公元前221年——前207年)的统治，使后来的西汉王朝的建立成为可能。

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