晚年的人物画随着社会思潮的活跃而有较大的改观。不拘陈法、追求个性的大画家陈洪绶（1598-年1652年）就诞生于这一时期。他号老莲，浙江诸暨人，曾入京为内廷作画，并观禁中藏品，技艺大进；但对明末政治腐败深怀不满，不久南还，明亡后变得更为愤世嫉俗。所作人物，往往经过大胆的夸张变形，头大耳阔，躯体伟岸，相貌奇峭，衣纹排叠，凛然可畏；借佯逛迂怪，否定时政，讽刺当局，表达狂放不羁之情。 　　

他的《归去来图·解印》，画陶渊明傲然前视，仪态轩昂，与接印小吏的谦卑恭谨形成鲜明的对比，突出陶渊明“不为五斗米折腰”的高贵品格，画风高古奇特。又如《何天章行乐图》，把主人公何天章画得如一尊魁梧的造像，而其爱姬娇小轻盈，两人面部木然，皆无喜悦之色，极不相配，实无乐可言，借以讽刺封建礼教。陈洪绶善于利用夸大人物个性特征和衬托对比的手法，给观众留下深刻的印象。在技法上，他用线清圆细劲，拙如古篆，刚中见柔，力度雄健，也不落常套。 [明]陈洪绶《仕女图》 　　陈洪绶还为当时流行的小说、戏曲作插图，歌颂侠义、爱情，赞扬爱国英雄，如《屈子行吟图》、《水浒叶子》、《西厢记》等，皆很出名，不仅对清初木刻版画的发展贡献很大，而且也成为反抗压迫的宣传品，不胫而走，甚至影响晚清“海上四任”。此外，他的山水、花鸟画也有很多特点，古朴工丽，以艳衬雅，富有装饰性，雅俗共赏，流传甚广。 [明]陈洪绶《雅集图》卷（局部）