上海博物馆珍藏的唐越窑海棠式大碗是传世唐越窑瓷器的代表作品。它高10.8厘米，口纵23.3厘米，口横32.2厘米，足径11.4厘米，器型硕大丰满，在同类器物中实属罕见。碗的口沿作四楞花瓣形状，俯视如一朵盛开的海棠花。全器施釉均匀，青中闪黄，色泽柔和。圈足内外施釉，内腹底有16个支烧痕，露胎处呈灰白色，略泛氧化的储红色。此碗不仅润泽如玉，而且器型规整，反映了唐代越窑制品的高度水平。

　　唐代瓷器的形式，有以浙江越窑为代表的青瓷和以河北邢窑为代表的白瓷两大系统，而以越窑更为有名。越窑窑址主要分布在浙江上虞、慈溪上林湖、余姚、诸暨等地，这一带也是唐代的制瓷中心之一。越窑有着十分悠久的历史，早在商朝末年就已成功地烧制成原始青瓷。至晚唐，越窑进入繁荣期，窑场增多，产品的数量和质量都有明显提高。当时的越窑瓷器不仅行销国内，还远销海外。

　　早在唐代，以浙江慈溪上林湖为中心的越窑，烧造了许多专供帝王享用的贡瓷，这件海棠式碗即是其中的一件精品。越窑瓷器的釉色特征是青中略微带黄，人称艾色（如针灸所用艾草的颜色）。后来逐渐变化，如清水般的湖绿色成为越窑瓷器中最美的颜色。至于秘色瓷的生产则更为越窑瓷增添了神秘的色彩。越瓷不仅有着莹润的釉色，而且还有坚硬的胎质，唐人陆羽称赞它是“类玉”、“类冰”，是“天下第一”。唐代诗人陆龟蒙的《秘色越器诗》里就有“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来”之名，赞美了越窑的釉色。唐人陆羽《茶经》中评论各地瓷窑时，把越窑列为唐代诸窑之首。

　　唐代越瓷的种类主要有碗、盘、壶、瓶、盏托、粉盒等。晚唐时的碗有了更多的式样，如荷花碗、荷叶碗、海棠碗、菱形花口碗等。唐代饮茶之风极为盛行，这直接导致了茶碗的流行。陆羽在《茶经》中认为饮茶的碗以越窑产品为最好。唐代茶碗中敞口、坦腹、玉璧形底的式样在当时称作茶瓯，即《茶经》所记“口唇不卷，底卷而浅，受半升已下”的品种。