常有朋友问我，现在古玩市场还能淘到宝贝吗？俺笑言，现今古玩市场的东西绝大多数都有一个共同的名字，这就是《红楼梦》里的一个人：贾贵（假贵），既假又贵。当然，只要你有眼力，细心寻觅，总还能淘到你喜爱的宝贝的。这个药铃就是一例。

　　两年前的一个周末，南京的朝天宫古玩市场，遍地是古玩摊贩；前来淘宝的人更是熙熙攘攘，川流不息。在一摊位前，我发现一个面包圈形的器物。细看还是个精致的老铜器，用手一摇，清脆作响。原来是个药铃。

　　说起药铃，年过六旬的人多多少少也曾见过。那时，不管是城镇、乡村，时常能听到摇药铃的人在行医卖药。老人说，这是郎中。也就是现在人称的游医，或懂医药知识的药贩子。城里的大街小巷，农村的田间阡陌，时常能见到他们的身影，听到他们的铃声。在医学不太发达的当时，这对普通百姓的小医小病，头痛脑热确实起到了不小作用。

　　药铃亦称虎撑子。相传是药王孙思邈的发明。孙思邈是唐代初期的医药学家，活了一百多岁，被后人称为药王。据传一次他在山中采药，被一老虎拦住了去路，但老虎并没有伤害他的意思，而是张开大嘴蹲在地上，流露出痛苦状，似在乞求什么。孙思邈从张开的虎嘴里面看到喉咙里卡了块大骨头，遂明白了老虎乞求的意思。他想伸手去取出这骨头，但又担心老虎疼痛突然闭嘴咬断自己胳膊。于是他想到自己扁担头上的铜环，便取下放入虎口作为安全的支撑，从而顺利地从虎口中取出了骨头。从此后，铜环就改成了手摇铃，成为采药人的标志。医生们游走行医也摇此药铃，以显示这是药王的弟子。再后来，逐渐成了行医卖药的标志。所以药铃也称为虎撑。

　　不过，卖药行医的人摇动药铃，也有约定俗成的行规。医术有三六九等，使用药铃的方法也不尽相同。如，举过头顶摇动，象征医术高明；与肩齐平摇动，表示医术较高；如果放在胸前摇动，表示是一般的郎中。使买药求医之人一望便知游医的水平。但是，游医的摇铃不管放在什么位置摇动，在经过药店门口时都不能摇，因为药店都供有孙思邈的牌位，倘若摇动便是对药王的大不敬。药店里的人可上前没收游医的药铃和药篮，同时还可责令其向药王的牌位上香赔礼。

　　我收藏的这药铃，粗看像个大面包圈似的空心物件，鼓圆鼓圆的，细看里面还有两粒铜丸，外周有宽宽的缝隙，系发声口。缝隙内壁涂抹砂晶，以使药铃在摇动时，铜丸摩擦撞击的声音更大，更加悦耳，铃声传得更远，且不吵人。药铃直径10.5厘米，内径5.3厘米，厚3厘米，重218.1克，要比一般的药铃大得多。常见的药铃内置一粒铜丸，只能套进一个或两个指头进行摇动，而这药铃需套三个指头才行，否则摇动时就容易滑落下来。更重要的是此药铃制作特别精致规整。握在手里轻重合适，大小适中，自然舒畅。铃的两面均雕錾有缠枝花纹，首尾相连，布满铃身，显得十分精美。从内外包浆来看，应是清代之物。此铃虽经百多年，仍保存完美，毫无损伤，再加上厚重的包浆，更显得古色古香。