清朝康乾时期，为了结好蒙古，对西北各民族地区加强统治，巩固政权，抗击沙俄，在承德避暑山庄东、北面先后建造了12座皇家寺庙。当年这12座寺庙中有八座设有喇嘛僧人，归清政府理藩院管理。因在京师设八处，又因承德地处古北口以外，故统称这12座寺庙为“外八庙”。

　　承德外八庙珍藏的两件噶布拉碗是1972年由北京故宫博物院调拨来的。碗座、托、盖均为银制，盖上有吉祥八宝纹，盖钮为火焰纹，头骨内及边沿镶银边，通高24厘米，碗底面刻有满、汉、蒙、藏四体文字的乾隆“古嘎巴喇供碗赞”御制铭文。

　　噶布拉碗是藏传佛教密宗的重要法器，它是用人的头颅骨制成，头颅骨乃密宗供佛之法器，红教称为“嘎巴拉”，又叫“噶布拉”，是大修行者身前发心将自己的头颅骨供养佛的。密教中对佛、菩萨有外、内、密三种供养法。头颅骨的供养法属内供养法，象征修行者将自己的清静身、口、意供养佛。这是藏传佛教的一种大供养法。噶布拉碗大多为古代高僧头骨制成，是密宗灌顶使用的重要法器。密宗修行者在举行灌顶仪式时，在灌顶壶内盛圣水，在噶布拉碗内盛酒，师傅把圣水洒在修行者头上，并让其喝酒，然后授予密法。灌顶的意义是使修行者聪明和冲却一切污秽，是修密僧人在修密宗时必须举行的一种重要的宗教仪式。