砚以人有名，人以砚传世。历史上很多书画家与砚台建立了深厚的感情，把砚台人格化。清代著名大臣潘祖荫就是一位与砚有缘的人，偶有所感便题在砚上，笔者有幸收藏了一方清代大臣潘祖荫的铭文砚。

　　该砚纵12.8厘米，横9.3厘米，厚1.3厘米，砚作椭圆形，起素边，堂池一体，池内刻非常细腻的水波纹，波纹以上墨堂向墨池过渡的砚岗上雕荷花和鲤鱼，寓意和谐连理。砚石质为绿端，色青绿，质地细腻润泽，敲击声清越，抚之如肌肤，用之不拒墨、不损毫，墨泛油延光。砚背刻潘祖荫手书的铭文“寿古而质润，起墨而益毫，色蟹而声清，故其宝也。伯寅潘祖荫。”有一方畸形印章。铭文内容与砚台的形体和质地颜色相符，说明这是一方古砚，石质润泽，非常发墨又不损毫，砚台的颜色是蟹壳青，敲击发出清越之声，是一块非常宝贵的砚台，因而把它当宝贝收藏。潘祖荫通过用此砚发现了砚台许多优点，故铭赞美。

　　该砚包浆自然厚重，做工雅致精湛。从老旧程度和制式刻工辨识应为清中后期的砚台，从字口的刀法和包浆看，符合清中期的运刀笔法和包浆厚度。查潘祖荫不同时期的笔体字迹，书体和铭文笔体字迹相符，从砚体形状、纹饰和儒雅程度看符合文人士大夫欣赏的趣味，应是一块比较雅致的名人铭文砚。