你曾经为了解释一件事情而画一张图吗？如果有的话，你就和插画师做了同样的插画工作了。故事插画﹝illustration﹞简称插画，是一种结合绘画和印刷的美工设计工作，为的是就某一件事务提出说明。因此插画师在很多情况之下和美工设计师的的工相近。
插画一般多会配合文字或其它图片，以达成其信息传递的目的。早期的插画一直是宗教、文学、辞书、图鉴等书籍中搭配文字提供辅助说明的绘画。譬如：十三世纪德国的伯托﹝Berthold﹞圣礼式书之册页插画《智者崇敬之旅》﹝The Journey and Adoration of the Wise Man﹞，就以插画方式为读者解说圣经的故事。
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智者崇敬之旅 约 1215 年 德国魏因加滕﹝Weingarten﹞修道院修士绘制 伯托﹝Berthold﹞圣礼式书之册页，29.3 x 20.4 公分 摩根图书馆与博物馆，纽约﹝New York﹞，美国 |
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问题：绘制这幅插画的艺术家所用的绘图工具是什么？ |
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印刷术发明之初期，常以木刻版或石版的黑色线条的绘图技巧制作插画。随着印刷科技、摄影与计算机等科技的进步，插画的创作除了作为文学、图鉴等之配图外，已逐渐形成广告、编辑领域等设计表现的一种方式。
插画的创作表现可以具象，亦可抽象，创作的自由度极高，当摄影无法拍摄到实体影像时，藉助于插画的表现则为最佳时机。
插画依照用途可以区分为书刊插画、广告插画和科学插画等类。
书刊插画是最普遍应用的插画表现，为辅助内文的说明及装饰版面的功效。美国小孩最熟悉的儿童故事《彼得兔子》﹝The World of Peter Rabbit and His Friends﹞，我们从网络上就可以欣赏用插画画成的完整的故事。读这个故事时，可以享受互动和声音的效果，因此还可以练习英文听力。
毕德莉克﹝Beatrix Potter﹞《彼得兔子》 |
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| ﹝问题二﹞你知道彼得兔子的调皮故事吗？它有几个兄弟？ |
广告插画系以广告的意图及要求对象所呈现的插画表现形式，是生活中随处可见商品外观、促销活动广告牌等表现中运用插画来引人注目。如下图是便携计算机产品尚未问世之前，厂商以插画作为促销的手段。卡通或漫画插画因为有趣而能吸引人，因此可以得到观众最多的注意力，使讯息可以有效地传递。
计算机产品广告插画 |
科学插画包括生物、医学、太空科学等细微观察的物体，可以透过插画精细描绘出来，因此生物图鉴、医学图鉴等莫不以插画方式来表达，尤其是拜计算机科技之赐，现在的插画做得十分，譬如下面一张说明地球核心结构的插画便是。
《地球核心》，科学插画，Ian Worpole 工作室 |
插画的表现形式是自由而多样的，如果从风格的角度来看，一般常见的插画又可以分为：写实式﹝realistic﹞的插画、象征式﹝symbolic﹞的插画、夸张式﹝exaggerative﹞的插画、幻想式﹝imaginary﹞的插画、抽象式﹝abstractive﹞的插画等。
「写实式的插画」是为了传达正确的物象或意图，具有实用的目的，如人体器官插图、动植物图鉴等。
「象征式的插画」是表现一般人所具有的共同意念中的事物，以较简笔的形象描绘象征之，如一般人绘的树、房子等。
「夸张式的插画」是意图强调或渲染某一事物，将事物的一部份或全部加以夸张表现，以达到令人讶异、幽默或讽刺等，如政治漫画、儿童图画书等。
「幻想式的插画」是凭着想象画出的事物或场景，或者是将不同情境的事物组合在一起，如神话、灵异故事等主题的插画。
「抽象式的插画」是把抽象观念与思想加以可视化，可运用符号或几何造形来表现。
至于插画制作的方式则依是用材料和插画家擅长的技巧而定，常见的插画的表现形式有手绘插画、版印插画、剪贴插画、纸雕插画、计算机插画、影像合成插画等。
由于东西方的文化不同，中国人所画得插画有它的一种独特风格，以下就是一些我们所熟悉的例子。
温馨家庭手册之插画装饰 |
万用卡中的插画， 1996，手工纸， 民间美术 |
元朝王祯撰《农书》三十六卷，明嘉靖九年﹝1530﹞山东布政司刊本。全书对我国传统农家蚕桑耕织技术 ， 无不绘图，详为说明。 图中所刻为「圃田」一幅。 |
