紫砂泥可以单独制成坯用泥料，
与其它陶瓷坯料相比，
具有加工工艺简便的优点。
然而，
泥料颗粒的粗细，
随时代的变迁而发生变化，
制成的紫砂壶产生了不同的时代风貌和不同的内在性能。
　

紫砂泥的制备，
基本上分成手工和机械加工两种。
民国徐珂在《清类钞》一文中描述道：“泥初出山时，
大如煤块。
舂以杵，
必数次，
始取其较细者，
浸之於池，
经数月，
则粗分子下沉。
其最上层，
皆有黏性，
乃取以制器。
”这是一种典型的手工加工方法。
直到解放前后，
有用石磨磨泥粉的手工制法，
此法一直沿用到1957年。
在1958年，
紫砂泥的加工实现了机械化。
用石轮辗破碎，
加工细度控制在60目筛左右，
1959年开始应用雷蒙粉碎机，
细度在100目筛以上，
湿水后通过真空绫泥机捏练，
成为供制坯用的熟泥。


　　试样时代 紫砂泥团粒最大尺寸 相应的中国筛号 宋朝中期 0.7～0.5m/m 26～35目清朝前期 0.5m/m 35目清朝中期 0.3m/m 55～60目现代手工制 0.3m/m 60目现代机器制 0.15m/m 100～120目

　　应用手工制备的熟泥，
经手工成壶，
烧成后，
由于泥团粗细悬殊，
烧成时体积收缩不一，
外表粗颗粒略有凸出，
又富有滋润光泽的质感。
犹如天津鸭梨的梨皮状，
而疏松的内壁因泥料矿物组成和团粒堆积等因素而形成的空隙，
具有一定的气孔率和吸水率。
用机器练制的熟泥，
尽管手工成型，
烧成条件不变，
但其表面已失去梨皮状的艺术效果，
制品的吸水率从通常的3～5％下降到目前的 1％左右。
由此可得到这样的启示：紫砂壶的外表是鉴别世传与现代作品的方法之一。
而茶壶气孔率的大幅的下降，
直接影响了其实用性能。