如何鉴定古董钟表的年代，是需要收藏者长时间的经验积累，才能具有准确的眼光。尽管如此，我们仍然可以根据古董表的一些规律，提供一些察看古董表外观的简单断代方法。

表在16世纪中期到17世纪初期开始发展，最初多为椭圆、圆柱形等造型，16世纪中期流行几何形状，慢慢向动植物，如花鸟和贝壳等各类形式发展。当时表是由表匠、雕刻师和表壳制作者等分工共同完成的。这时候的表是悬挂在胸前或腰间，因此在表壳上方都有可悬挂的金属环。在当时，由于表的走时精度低，表盘上只有一根时针，这时期的表主要是作为装饰用品。

17世纪中期后，表壳逐步向圆形发展，开始出现为了保护表壳的另一层表壳，也就是现在所说的双套表壳，这时候表壳的外观装饰越加丰富，采用雕刻、镶嵌和绘画等各种工艺装饰表壳，表壳的材质也开始采用贵金属或镏金工艺。此时期欧洲珐琅绘画艺术正是兴起，因此，这个阶段的宗教题材、田园风景和人物等珐琅画表非常流行。

18世纪早期摆轮游丝的发明使得走时精度有了提高，因此这时表的分针开始出现，表盘上的小时用罗马数字表示，分钟刻度采用阿拉伯数字，表盘也开始采用珐琅材质。到了18世纪中期，小时刻度采用阿拉伯数字，分钟数字开始变小或消失采用间隔表示。

从18世纪中期后，表制作者名字较多的开始出现在表盘上，这时期由于走时精度的进一步提高，秒针开始出现。

18世纪末到19世纪初，怀表的外观设计风格开始从繁华变得简洁，到19世纪中期，双套表壳逐步消失，这时期表盘上的时间刻度多为罗马数字。

手表主要在20世纪兴起。

以上是一些通过外观判断古董钟表年代的简单方法，但由于制表业的传统因素，也可能会有些设计风格跨越时代，因此仍然需要大家多在实践中获得经验。

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