中国是世界古老的文明古国之一，文物遗存很多，在这贵文物中，古玉器是一个宝库。中国的出土和传世玉器，数以万计，这是光辉的中国历史文化的见证，是价值难以估计的珍宝。对于这些古玉器进行研究有着深远的意义。在古玉器的研究中经常遇到一个问题，就是玉质问题。也就是说玉器是由什么玉石材料制作的，玉石产在什么地方。
　　和阗玉在古玉器中占有十分重要的地位，鉴定古玉的方法很多，主要有肉眼鉴定法、矿物鉴定法、化学鉴定法等等。

　　对一件古玉器的玉质进行肉眼鉴定，可以对它的物理性质，如质地、颜色、光泽、透明度等进行观察，初步判断玉质种类。肉眼鉴定，对各特征要综合考虑，不能只看一点。

　　颜色

　　和阗玉颜色以白色和青色为基调，色调比较均匀。白色的白玉，特别是羊指玉为和阗玉所特有。岫玉和南阳玉也有白色的，但没有和阗玉正，有的还带有绿色等杂色。青色的青玉，有时与绿色的碧玉和岫玉等容易混淆，要掌握青色的特点，它介于蓝与绿之间。和阗玉子玉有的有皮色，皮色色调多为褐色，限于局部。古玉有的浸色后表此也成褐红色，但浸色的常不均匀，色泽较深。

　　质地

　　和阗玉质地致密细腻，滋润柔和，具油脂光泽，给人以柔中见刚之感，白玉尤为明显。其它玉石也有质地细腻的，但是滋润和油脂光泽不及和阗玉。清代陈胜《玉记》所载：和阗玉“玉体如凝脂，精光内蕴，质厚温润，脉理坚密，声、音洪亮”。这些都是和阗玉典型特征表现。

　　杂质

　　和阗玉质纯，杂质极少。杂质常见为铁质和石墨。铁质多分布于裂纹处，呈褐色或褐黑色，肉眼可辨。石墨呈黑色，分布于墨玉中，或呈星点状、集合体状，在白玉中呈现黑色星点，或云雾状、条带状黑纹等，其它玉石一般没有此情况。大理岩可见类似情况，但大理岩非玉石，粒度也很粗，易于区别。

　　硬度

　　和阗玉摩氏硬度为6.5左右，用钢刀刻不动，与其它玉石硬度相近的玉石有翡翠、南阳玉、玉髓等。

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