苏州泥塑工艺，有捏像（又称“捏相”、“塑真”）、耍货两朴，以前都集中在虎丘山塘一带，所以又称“虎丘泥人”。虎丘泥人的创始年代，文献未见确切记载。清顾禄《桐桥依棹录》：捏像“其法创于唐时杨惠之，……今虎丘习比艺者不止一家，而山门内项春江称能手。”又说：苏州泥人“其法始于宋代袁遇昌，专作泥美人、泥婴孩及人物故事，以十六出为一堂，高只三、五寸，彩画鲜艳，……他如泥神、泥佛、泥鬼、泥花、泥树、泥果、泥禽、泥兽、泥虫、泥鳞、泥介、皮老虎、堆罗汉、……等”。《吴县志》：“宋时有袁遇昌，吴之木渎人，以捏婴孩，名扬四方。”清代光绪年间，苏州泥塑逐渐衰落。现在积极培养，计划恢复苏州泥塑。