吴川泥塑源于唐末宋初，由梅菉镇瓦窑村民兴起。唐代时，佛山廖岭居民迁移至此，从此，佛山石湾精湛的陶瓷工艺传入吴川。唐代中期，有一年元宵节，一些陶工闲来无事，便重操旧艺自娱，随手用陶泥捏起一尊小泥塑，岂料吸引不少观众围观，次年别的陶工也来捏泥人凑热闹，陶工们加大数量，观众人数也随之上升。到后来，拜师学艺，纷沓而至，当地逐步兴起制陶，这就是吴川群众性泥塑活动的起源。

　　明代洪武年间，皇帝派遣官吏四出选美，民间对此怨声载道。于是，梅菉头村群众乘闹元宵之机，特地捏造了一套丑化皇帝与皇后的泥塑，造型是：眼大、肚大、脚大、乳大、耳大、形象非常丑陋。结果触怒了官府，声言要抄斩全村百姓。后来，制作这套泥塑的作者灵机一动，站出来解释道：皇上眼大看得准，肚大有福份，脚大稳乾坤、乳大养子民，耳大听民言，这有何不好？”这帮趋炎附势的官兵听了无言以答，只好罢休。地方官走后，群众索性把泥塑推倒，称为送“泥鬼”。以后便成习俗，每年元宵造一次“泥鬼”，就要送一次“泥鬼”。此后，当地的群众对“造泥塑”、“看泥塑”、“评泥塑”的兴趣更浓，热情更高。

　　这种被当地人称为“泥鬼”的民间艺术，由于取材易，寓意浓，而且三几天干裂后推倒后又可重建，故有深厚的群众基础，仅梅菉就有300多人懂得制作。泥塑题材有历史故事、神话故事、民间传说。相当部分题材贴近生活，更具有乡土特色和时代气息，紧贴时代脉搏、饱含创意，让人耳目一新。近年来，泥塑作品除了传统的题材外，还增进了许多新的内容。如《吴川状元林召棠》、《 狗六爹》、《抗日将领张炎将军》、《反腐倡廉》、《扫除黄赌毒》、《歌舞庆升平》等，都有很强的思想性和较高的艺术性。

　　泥塑的制作过去是用稻草、竹木支架、泥为材料，使用材料简便，制作快捷。现在泥塑已发展到水上彩塑、活动彩塑，配上现代灯光、音响、舞美设计，集电、光、声、动于一体，显得更加流光溢彩，美不胜收。

　　吴川泥塑制作很有群众基础，有一大批能工巧匠曾多次到北京、上海、杭州、昆明、海南、广州、深圳、湛江等地制作展示。