中国的早期铜镜在中国北方出现在商末周初，包括新疆在内的中国西北地区早期铜镜出现的时代可早到夏代，有资料表明它也是亚欧草原地区史前墓葬中常见的随葬品。关于早期铜镜的用途，学术界有过多种推测，基本一致的观点认为铜镜除其自身的照容饰面功能外，可能还具有宗教方面的意义。最近刘森淼先生提出新识，认为早期铜镜的原形是制作玉器的砣轮（《璇机·齐家文化铜镜·良诸璧琮——中国早期琢玉砣研究》，载《考古与文物》２００２年增刊），可见关于早期铜镜的功能用途仍存在不同观点。近年来关于早期铜镜的资料不断增多，结合民族学材料笔者认为，早期铜镜的原初功能是宗教上的，它是史前北方民族萨满教中最重要的一种萨满道具。

二

中国早期铜镜和一些镜形的圆牌饰常常在一座墓葬中发现数件。新疆哈密地区林雅墓地（近称天山北路墓地）是一处早期青铜时代的墓地，出有多枚铜镜，另外还有大量的镜形圆牌饰。其中的铜镜，多素面，个别背面有纹饰，与中原地区商末铜镜一样；１９５７年黄文弼先生在哈密焉不拉克墓地发掘一座很小的墓葬，墓内有３枚铜镜；青海湟源县大华中庄卡约文化墓地发现３４枚铜镜，出自１１座墓葬中，其中Ｍ３３中９件，Ｍ４２中７件，Ｍ５７中６件，Ｍ９３中３件；内蒙古南山根发现的１１面铜镜出自２座夏家店上层文化的特殊的石椁墓中；辽宁沈阳郑家洼子发现一座战国时期的墓葬，内随葬５面铜镜；安阳殷墟发现的６面商末铜镜，４面出自妇好墓；河南省发现的５面西周铜镜，有４面出自上村岭虢国墓地。中亚北方草原地区，也有墓葬一墓中出有数件铜镜。

这些墓葬中集中随葬这么多铜镜，远远超过了死者映面的需要，显然它并非是单纯地作为照面的铜镜随葬。林雅墓地发现的数以百计的圆形牌饰，其中尺寸大些的可称为铜镜，小一些的则只能以圆形铜牌谓之，可见它们原本是一类器物。为什么会在一座墓发现这么多的铜镜或者镜形圆牌饰呢？中国北方及亚欧大陆的北方草原地区史前时期社会的人们普遍信仰萨满教，这种原始宗教由史前时代经过历史时期不断演变，一直保留在近现代的许多的北方民族中。萨满教的内容丰富，每一民族不同时期各有其特征，但是其共性是萨满教中萨满可以通过特定的仪式等勾通人间和神界，大多数情况下萨满仪式是在近于迷幻状态下，通过模拟某种动作，发出一些响声来进行，俗称跳大神。在举行仪式时，萨满用的道具很多，其中铜镜是最主要的一种。《朔方备乘》记“降神之巫日萨麻（萨满），帽如兜，……外悬三小镜，如两目状，……飞镜驱祟，又能以镜治病”。俄国境内的那乃人（赫哲人）之大萨满，在神帽上有铁质的枝叉头饰，上佩挂小铜镜，胸下又佩大铜镜。１９３５年日本人秋叶隆在大兴安岭调查鄂伦春人的萨满教，他见萨满正面佩圆镜，衣上挂镜子，其中被称为琶托萨满的神衣前面有３６面镜子，背面有６面大镜。在民族学材料中萨满以镜为神具的例证还很多。在亚草原地带，据研究，萨满手中的铜镜可用来勾通神灵，引导人进入神界，可以为人治病，祛邪避害，铜镜作为神具在萨满家族中可世代相传。

从早期铜镜出土情况看，它是死者生前挂在身上的饰物，有的死者身上同时还挂有其它种类器物。林雅墓地有的墓中出土铜镜及圆形铜饰数十件，覆盖死者全身，其中一座墓中出铜镜和圆形铜饰１０多件，同出的还有８０枚铜珠，１０多件铜扣形饰和管饰，另一座墓出土圆形牌饰１０件，铜珠７０件，铜扣和管饰３０多件，死者双耳戴耳环，双手着手镯；在辽宁沈阳郑家洼子发现的那座战国时期的墓葬中，５面铜镜从头到腰一字排列（上图）；内蒙古宁城南山根出有铜镜的一座墓葬，人头骨附近有２５件铜串饰，铜镜置于腰部，一件罕见的刻纹骨板，横压在死者右臂下，３０件铜泡集中在死者上身部位，还有其它随葬品。这些墓葬的主人生前身上挂满了铜镜、圆形铜饰、管状和珠状铜饰件及其它一些很神谜的器物，说明死者生前是一位巫师，即萨满。青海贵南尕马台的那面铜镜压在一俯身葬的死者的身下，安阳大司空发现的铜镜放在死者身下的腰坑中，最近在新疆塔城额敏河流域发现的早期游牧民族的墓葬中的铜镜放在死者的两腿之间。从这些铜镜出土位置看，它也是作为一种特殊的随葬品——巫具随葬的。

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