人生七十古来稀,在康雍乾时代,百姓的平均寿命达不到七十二岁。郑板桥跳出了知识分子英年早逝的怪圈,因而才能历经三代皇帝,算是高寿之人。
郑板桥做潍县县令时,听说儿子体质虚弱,读书怕苦怕累,很是着急,于是给他在家中的四弟写了一封家书,把自己的养生之道和盘托出,希望儿子终身行之。家书是这样说的:来书言吾儿体质虚弱,读书不耐劳苦。功课稍严,则饮食减少;过宽,犹恐荒废学业。则补救之法,唯有养生与力学并行,庶几身躯可保康健,学问可期长进也。养生之道有五:一、黎明即起,吃白粥一碗,不用粥菜。二、饭后散步,以千步为率。三、默坐有定时,每日于散学后静坐片刻。四、遇事勿恼怒。五、睡后勿思想。
在家书中,郑板桥还谈到:余少年时代,不知养生,而今悔之已晚矣,渴望后辈力行之,则学优而身强,便是振兴之象。望我弟以此教诲子侄,持之以恒,获益良多也。