随着物质文化生活的不断提高，收藏成为了越来越多人的选择，各类收藏品中，蕴含深厚历史文化、精美艺术品味的藏传佛教艺术品，也被收藏者们所认可和追捧。
在藏传佛教众多的收藏门类中，除了传统上的佛像和唐卡外，法器作为一个单独的分支逐渐受到重视，在重大的拍卖中屡屡创下天价的成交。比如北京翰海曾推出的一件明永乐铁鎏金龙纹钺刀，是迄今仅见的明代宫廷藏传佛教法器，最终以6670万元成交，足见这一收藏领域的吸引力和价值。法器种类众多，其中金刚杵因为造型优美、制作工艺高超，成为收藏翘楚，目前受关注程度最高。
金刚杵的来源和传说
古印度吠陀时期，金刚杵的原型是大天神因陀罗的主要武器，称之为“霹雳闪电”。在古印度和中亚的一些艺术作品中，金刚杵通常被画成一根短棒，两端各有一对尖利的股叉。这样的描述应该是作为兵器的金刚杵形象。因陀罗造像在印度和东南亚（如柬埔寨吴哥窟、泰国郑王寺）多表现为骑象持杵的造型，佛教进入中国之后，因陀罗被称为“帝释天”，造像早期呈现少年帝王像，宋元后期呈现为汉地帝王装束。
从古印度时期的兵器演绎为法器金刚杵，其原型究竟为何种式样，今已无从考证。但是从种种资料和经文的引述中，都能看出来金刚杵系源于印度，并随同佛教的兴盛开始进入中国。
铃和杵合用，在藏传佛教中有深刻的内涵。铃象征着般若智，代表着通过金刚乘而变成5种无上智慧的心。铃有碰铃、金刚铃等，合称为藏铃。造型为喇叭口，柄把呈半根金刚杵形状，内有铃舌。外部镂刻着各种图案。铃上部相当于佛身，下部相当于佛语，金刚于其心中。铃的含义是惊觉诸尊，警悟有情的意思。在和金刚杵一起使用时，还有阴阳含义在其内，一般以金刚杵代表阳性，以金刚铃代表阴性，有阴阳和合之意。
关于金刚杵的象征意义，《大藏密要》说得很清楚：金刚杵是菩提心义，能“断坏二边契于中道，中有十六大菩萨位，亦表十六空为中道，两边各有五股，五佛五智义，亦表十波罗蜜能摧十种烦恼”。
金刚杵长短不一，长八指、十指、十二指、十六指、二十指不等，中间为把手，两端有独股、二股、三股、四股、五股、九股等刃头，人形杵羯磨金刚、塔杵、宝杵等，而以独股、三股、五股最为常见，分别象征独一法界、三密三身、五智五佛等。
独股杵、三股杵、五股杵、宝杵、塔杵合称‘五种杵’。其中，独股杵为最古之形式，其锋颇长，为密迹金刚力士所持。此外，千手观音四十手中之金刚杵手，及金刚藏王菩萨一百零八臂中之一手，亦持独股杵。
通常称“瓦支拉”者，一般系指三股杵。五股杵又称五智金刚杵、五峰金刚杵、五峰光明、五股金刚，表示五智五佛，其中一锋象征佛之实智，其余四锋则为四佛权智之标帜。
所以，不同的金刚杵，代表着不同的含意，蕴含着极为丰富的知识，值得研究和品味。
金刚杵的形制和材质
公元8世纪中叶，吐蕃王朝第五代赞普赤松德赞时期，曾遣使赴克什米尔、天竺等国迎请了寂护和莲花生大师进藏传教弘法，修建了西藏第一座古刹桑耶寺，对推动佛教西藏化起了积极的作用。金刚铃、杵等部分密宗法器伴随着神秘的作法仪式在桑耶寺首次面世。而此时的金刚杵还带有浓重的印度风格，有独股、三股、五股的金刚杵，都是开口式样，也就是说中心股和侧面的股在顶端相互之间不连接，呈现分开的状态。此时期的中心股豪壮粗大，呈现三棱和四棱状，且收尖的弧度很大，不论是独股，三股、五股的中股都是如此，似乎仍旧保留了兵器的一些特征。
10世纪到13世纪，金刚杵已经逐渐由开口式演变为闭合式样，仍具有初期的饱满和浑厚，侧股和中股却已没有早期金刚杵的那种力度。这个阶段的金刚杵大量使用了合金材质，其特殊的光泽和温润感为那个时代所独有。
明代金刚杵，大量增加汉族风格元素，形成了独有的明代风格。永乐和宣德皇帝对藏传造像和法器非常关注，往往在颁赐的法器和造像上留有刻款。明式金刚杵以官制御赐的最为精美，细节清晰严谨，器形体量硕大，用料上乘讲究，大多鎏金，鎏金厚重，颜色鲜亮偏红，是法器中的上品，也是近年拍卖会上的重点成交之物。
到了清代，金刚杵的制造工艺开始衰落，在工艺和用料上多有简化，股身较早期偏瘦弱，艺术价值也就大大降低了。
金刚杵的材质一般采用铜或者铁等金属材料，除此之外还有石质或者木质的。其中，铜质的金刚杵最为常见。
喜马拉雅诸地用来铸造佛像法器的铜通常被称作利马铜，是一种合金铜，分为紫、黄、白利马等，其铜质精良，不易生锈。除了官造或者大寺庙制作的鎏金金刚杵外，还有一种可以随身佩戴的小型金刚杵深受收藏者的喜爱，目前市值都超过万元以上，这类小杵小巧可爱且皮壳油润适合佩戴。
铁质金刚杵带有剪金银的非常稀少，是金刚杵收藏当中大家趋之如骛的贵中之贵，是收藏市场最为青睐的珍品，价值极高。这种带剪金的铁质的金刚杵往往年份偏早期且做工非常讲究，中股粗壮有力整体型制饱满，錾刻细致，手感极佳。石质的或者木质的相对存世量少得多，市场上流通的少之又少，但并不能说明这类杵的收藏价值会更高，还是要根据它们的制作工艺来区分。
金刚杵的收藏和鉴别
金刚杵的收藏，最重要的就是辨别真伪。随着收藏热不断升温，市场充斥着大量做伪做旧的金刚杵，初学者一不留神就会买到做旧的假货，蒙受经济损失。此外，收藏也一定要有独到的眼光，需要从工艺上和保存完整度上以及存世量上严格把关，只有这样才能收到真正有收藏价值的爱物。
根据笔者多年的收藏经验，金刚杵常见的做伪方式有以下几种：
一、尼泊尔地区低仿的杵，主要是工业化批量铸造生产，这类金刚杵做工粗糙，铜质很差，有的还镶嵌假的绿松石，一般出现在游客较多的旅游市场，比较容易辨别。
二、四川德格地区传统工艺做的金刚杵，为手工制作而且有些是用废旧的老铜重新熔掉后再做，这类金刚杵看起来老旧，做工也非常精致，初学者往往难以辨别。
三、带有修补的老金刚杵，这类金刚杵本身是老的，由于某些原因保存不是很好品相不够完美，某些商家为了高额的利润，会把这些缺陷修复得完美如初，一般的收藏家很难分辨，这一类最容易蒙骗收藏爱好者。
对于初学者，相对应的鉴别方法有很多：
一是从皮壳也就是包浆上分辨，老的金刚杵经过长年的使用会发生氧化生成一层油润的皮壳，摸起来润润的不生涩，如果是出土的金刚杵，虽然没有熟透的皮壳但是依然会氧化出固着的锈迹，从里往外生出的很不容易剥落。
二是从铸造工艺和材质上，老的金刚杵多是失蜡法制作不同于现在流行的硅胶翻模，往往成型后会做一些修正，有的甚至可以看到挫痕。选取的铜质一般都是合金铜，而不是现在比较容易获取的黄铜。
当然，要想拥有一把自己喜爱的货真价实的老金刚杵，需要您不断学习研究同时尽可能多地接触实物，只有积累足够的经验才能做到心中有数。
很多时候，一把精致的年代久远的金刚杵，辗转世间来到你面前，欣赏那种美，那种楚楚动人的美，走近它背后蕴藏的历史文化，这远比单纯收藏一件实物更有价值，更有趣。