天气入伏，正是烈日炎炎的时节。这个时候，自然是躲在空调房里最为舒适惬意。“甜”外思“苦”，难免生出“没有空调的时候人是怎么过的”这样的感慨来。其实没有空调，还有一位节能环保的“夏日之友”，至今日依然兢兢业业地在不少人手中服役，它就是——扇子。

　　扇子，其名似乎有点通俗，宋人有云：“净君扫浮尘，凉友招清风。”凉友，恰是古人赠予扇子的美名。古人日用器物多矣，何以梳子未得名“发小”，杯子未得名“水友”，却偏偏给扇子一个如此亲切的拟人化称呼？对“救人于酷暑”的感恩或许是原因之一，但扇子超越器物之用而承载的文化含义，也应是重要的理由。

　　说到扇子，人们先想到的大概是今日街头巷尾最常见的折扇，但有据可查的历史中最早出现的，很可能是“羽扇”，也就是大家心目中常与“纶巾”相伴、“谈笑间樯橹灰飞烟灭”的那个“羽扇”。拜《三国演义》所赐，羽扇成为了谋略和智慧的化身，也进一步证明了至少在三国时期，羽扇就已不罕见，算来少说也有两千年的历史。其取材天然，扇出的风也徐然绵软，颇有些天人合一的仙气，堪称扇子家族中的老大哥。

　　若说羽扇是“雄姿英发”的大哥，那么扇子家族的另一位成员——团扇，则更像是娇柔美丽的小妹。团扇的结构其实和羽扇颇为相似，只是把羽扇的羽毛扇骨换成了木质、竹质，将羽毛的扇面替换成了纸质、绸缎等，因此少了几分自然天成的洒脱，多了几分人工细作的精致。因其精美，多成为达官贵人、仕女贵妇手中的把玩之物，古人与团扇相关的诗句，也往往沾染了一些“轻罗小扇扑流萤”的贵气和脂粉气，而班婕妤的《怨歌行》，则将团扇中的阴柔哀怨写绝了：“新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飚夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。”哀婉之处，令人读之动容。

　　另外，还有因《西游记》家喻户晓的芭蕉扇、充满市井风情的蒲扇等。但到今天，最普遍最多见的，还是要数之前提到的折扇。

　　折扇出现的时间，有说源于南北朝，有说源于唐代，有说源于明代，说法不一，但其出现晚于羽扇团扇等不具备折叠功能的扇子，应是不争的事实。而折扇的设计，也仿佛天外来物一般无迹可寻。折扇取消了传统扇子的扇柄，并将传统的固定扇骨、扇面开创性地改作可折叠的设计，将宽敞大气的扇面收为精巧狭长的“一段”，开合间颇有“虚实相生”的妙趣，而开启时的扇形弧面与收起时的狭长立方，又有些“天圆地方”的禅意。作为一项延续数百年乃至上千年而依旧屹立不倒的设计，堪称绝妙。

　　用今天的话讲，折扇的出现使得扇子的“可玩性”更上了一个台阶。首先，和精致小巧的团扇相比，折扇堪称“精致大气”，不仅女性可用，男性也终于可以理直气壮地执扇在手，不仅不会显得“娘”，而且更显风雅潇洒；不同材质的扇骨扇面可以产生非常丰富的搭配，可以紫檀贡缎，亦可竹木粗绢，可以雕花镂空，亦可“大懒不工”，丰俭由人，足以彰显个性；而展开后平整的扇面，可以题词，可以作画，成为文人挥洒才华的绝好舞台。扇面一节一节打开的形式，亦天然地适合题写古诗词；扇面的扇形，作为作画的画布也有其独到之处，以至于后来扇面诗文及扇面画，成为一种独立的书画艺术形式，达到了形式与内容的浑然一体。

　　文人墨客钟爱玩物的折扇，也慢慢化身成文人符号的一部分。一把折扇，衣袂翩翩，构成了今人对古代“风流才子”的想象。上世纪八九十年代，《戏说乾隆》《楚留香》在国内电视上热播，一场场精彩帅气的“扇子戏”倾倒了无数男女，也在街头巷尾掀起了一股模仿热潮。学着郑少秋的样子执一把折扇在手，“哗”的一声打开，“嗒”的一声合上，大概是不少人当初人前背后操练过的标准动作。而为此甩裂扇面、弄断扇骨，为了“潇洒”竟亦在所不惜。

　　扇面书画也是折扇乐趣中极重要的一部分，前些年唐伯虎的《江亭谈古图扇面》曾在拍卖会上拍出千万天价，这是藏界风云，与我等百姓无关，市购日用所见最多的扇面，乃是郑板桥的“难得糊涂”，另有一篇名曰《莫生气》的打油诗，也令人印象颇深。“人生就像一场戏，因为有缘才相聚。相扶到老不容易，是否更该去珍惜”云云，至今还朗朗上口。近些年“无厘头”之风盛行，曾见一扇面上题五个大字：“还是空调好”，诙谐戏谑，令人莞尔。扇面的趣味有古今之分，材质与工艺亦有贵贱之别，但无论如何，扇出的凉风却是一样的清爽。正如其雅号，“凉友”与“良友”的共性，便是待人不分高低贵贱一视同仁，召之即来，扇之有风，所到之处，天下同此凉热，身清爽，心安宁。