2014年12月初，北京保利2014秋拍“孔颜乐处——乾隆御书房五器”举槌，其中“明清乾隆御赏‘头等十六号’月露知音琴”以1900万元起拍，经过多轮竞价，最终以2880万元落槌价成交，加上佣金共计3312万元。
5年前，这把“月露知音”古琴在2009年嘉德秋拍上以2184万元成交。
业内人士认为，相对于成交额动辄上亿的字画，作为“四艺之首”的古琴，收藏升值空间依然很大。
“古琴的春天”远未到来
古琴又称七弦琴，相传已有3000多年的弹拨历史，被称为中国最古老的弦乐器。中国古代文人雅士乐于琴、棋、书、画之中悠游人生，古琴因其清、和、淡、雅的品格位列其首。据文字记载，先秦两汉时已有很多名琴传世。黄帝的“清角”、楚庄王的“绕梁”、司马相如的“绿绮”和蔡邕的“焦尾”，被称为中国古代四大名琴。
目前留存的古琴主要是唐宋以后作品，年代最久远的已有1200多年。如故宫所藏的“九霄环佩”、“大圣遗音”、“玉玲珑”、“飞泉”，中国艺术研究院所藏“枯木龙吟”，中央音乐学院所藏“太古遗音”等。这些琴中珍宝年代久远，制作精美，大多数仍能发出优美的琴声。
早期古琴可分五弦、七弦、十弦，隋唐之后古琴才开始以七弦琴为主。古琴有十四个普通的琴式：仲尼式、伏羲式、列子式、连珠式、灵机式、落霞式、伶官式、蕉叶式、神农式、响泉式、凤势式、师旷式、亚额式、鹤鸣秋月式。古琴属于漆木范畴，存世量相对瓷器、玉器等少得多，品相好流传有序的更是千中一二。
目前存世的极品古琴多为唐代古琴。据介绍，从先秦到民国时期的存世古琴不会超过2000张。
当代著名斫琴家王鹏曾仿唐琴“太古遗音”制作师旷式古琴，在2008年奥运会开幕式上一鸣天下。他认为，原则上年代越久、保存越完善的古琴越具有收藏价值。古琴按年代大致分为四档，唐代以前保存完善且制作精良的古琴几乎绝迹。唐、宋、元琴和明代皇家宗室制琴为古琴市场珍品，留世凤毛麟角，备受藏家追捧。明代文人制琴多为中端品种，尚有一定数量留存，但市场价格也已不菲。清代和民国时期的古琴因品质远逊古代，存世较多，市场价位相对较低。
2003年11月，中国古琴被列入联合国[微博]教科文组织发布的“人类口述与非物质文化遗产”名录。古琴自此改变了千百年来的曲高和寡，进入喧嚣的拍卖场。嘉德2003春拍，一件唐代“九霄环佩”琴，以346万元创下拍卖最高纪录，同年11月，“京城第一玩家”王世襄收藏的唐代“大圣遗音”伏羲式琴以891万元的高价成交。五年之后，2009年嘉德秋拍，“月露知音”琴以2184万元的成交价再创新高。
在2010年11月苏州吴门艺术品拍卖夜场上，一件明代晚期的孔府“御书堂”乾隆御用古琴拍出5800万元；12月北京保利5周年秋拍中，一件北宋宋徽宗御制、清乾隆帝御铭的“松石间意”琴竟以1.36亿元的天价成交，中国古琴首次突破亿元大关。据介绍，“松石间意”能以1.36亿元成交，除了古琴本身的珍稀，宋徽宗的御制和乾隆皇帝的御题，更添身价。嘉德2011春拍，2003年11月以891万元成交的那件王世襄的唐代“大圣遗音”伏羲式琴拍出1.15亿元。古琴再次登上亿元成交榜。
“大圣遗音”的传奇
2003年，王世襄先生尽集“俪松居长物”，手自编纂《自珍集》面世。开卷之首，即“唐‘大圣遗音’伏羲式琴”，文曰：“大圣遗音”栗壳色，七徽以下弦路露黑色，遍体蛇腹断，中间细断纹，额有冰纹断。圆池，池上刻草书“大圣遗音”四字。池内纳音左右上下四隅分刻隶书“至德丙申”四字年款。是为唐肃宗至德元年，公元756年。即安禄山叛乱，唐明皇入蜀，李亨即位改元之时，亦即李白附永王李璘事败，将流放夜郎之时。池两侧刻隶书“峄阳之桐，空桑之材，凤鸣秋月，鹤舞瑶台”十六字。池下“困学”、“玉振”两方印。
据考证，“大圣遗音”琴为李亨即皇帝位后所作的第一批宫琴。“至德丙申”年款古琴除此琴外，尚有北京故宫所藏神农式大圣遗音及唐代九霄环佩伏羲式琴。
大圣遗音琴原为民国初年北京著名琴家锡宝臣珍有，1948年，王世襄、袁荃猷夫妇“鬻书典钗，易此枯桐”，即以饰物三件及日本版《唐宋元明名画大观》换得黄金(1168.20, -28.00, -2.34%)约五两，再加翠戒三枚。其中最佳的一枚，为王世襄先生母亲遗物。经著名琴家汪孟舒介绍，从锡宝臣之孙章泽川手中求得。其后王世襄夫妇视之为拱璧，除文革十年被抄家之外，不曾须臾分离。
古琴大家管平湖先生认为奇、古、透、润、静、圆、匀、清、芳九德兼备，当推大圣遗音。唐代古琴造型以伏羲式为主流，为后世仿制的典范，唐琴存世极罕，据北京故宫博物院古琴鉴赏家郑珉中统计，所知全世界唐琴18张，中国藏17张(香港、台湾各藏1张)，美国藏1张。18张唐琴，13张收藏于博物馆，王世襄旧藏大圣遗音即是私人收藏的五张之一。
明琴成为拍卖主角
古琴收藏有明显的区域性，香港、台湾虽有部分收藏者和投资者涉足，但是近二十年来古琴拍卖交易的中心在内地，尤以北京和江浙地区为中心。海外市场古琴稀见，仅成交过几件，2010年12月纽约伯得富一张明末清初的黑漆彩鸾吟琴的成交价最高，为33.8万美元。
在内地拍场，明琴成为古琴交易主体，凡经清宫收藏者，价格多在千万元以上。
文献记载，明初朱元璋建文华堂集各地琴家于宫廷，永乐帝下旨编《永乐琴书集成》，各朝皆大量制琴。明代不少藩王钟情于古琴艺术，传世品中不少出自藩王制琴。朱元璋第十七子宁王朱权，花12年时间辑录《神奇秘谱》，推动了明初琴艺的发展。琴学大家杨守稷称，“明宁、衡、益、潞四王皆能琴，潞琴最多，益次之，宁、衡最少。”私人收藏的明琴以明中晚期制品常见。末代潞王所制中和琴存量较大，崇祯时用作宫廷赏赐，拍卖场上的成交价也高。
在拍场上知名度最高的名琴就是那件“月露知音”。此琴长121厘米，仲尼式，桐木制，髹黑漆，龙池上部阴刻填金乾隆御题诗，龙池下阴刻填金“乾隆御赏”方形大印。此琴带有乾隆宫廷的楠木制黑漆原装盒，盒盖阴刻填金“明制月露知音 大清乾隆辛酉年(1741)装”，钤印“永宝用之”。
古琴研究专家吕宏望提醒新晋藏家，古琴收藏仿古造假很多，收藏者要多留心眼。老琴用的是上好大漆，以前的生漆是剧毒植物炼制，经过百年磨砺，往往亮得可以照出人影，并且仍不失木质芬芳。仿古货要人为制造亮泽和木头裂纹，往往要用现代化学药品，因此鉴别古琴，“闻”是关键之一。此外，老琴声音较深沉，既润且透，这是由于经过多年弹奏其木质已经非常松透，弹琴高手往往一上手就从音色中判断是否老琴。