一把乾隆御制“清乾隆金桃皮鞘‘天字十七号’‘宝腾’腰刀”在今年嘉德秋拍中令人瞩目。
刀剑收藏在欧洲由来已久，如今在国内收藏市场方兴未艾，但业内人士认为，好东西都在海外市场，国内市场精品稀少，一些珍稀的中国古董刀剑，近年来则深藏于大家之手，“神龙见首不见尾”。
拿破仑佩剑VS乾隆宝刀
2007年6月，拿破仑的一柄随身佩剑在法国枫丹白露宫拍卖会上以480万欧元落槌，这一古董刀剑拍卖的世界纪录至今未被打破。据介绍，拿破仑曾在1800年6月意大利马伦戈战役中使用这把佩剑，作为权力和胜利的象征，拿破仑战后作为送给他兄弟的结婚礼物，后传到拿破仑第八代后裔手中。1978年，这把剑被定为法国国家文物。据拍卖行称，由于军刀已列为国宝，如果外国人拍得此剑，买家必须在法国拥有固定居所，并保证每年将此刀留在法国5到6个月。
拿破仑佩剑打破的世界拍卖纪录曾被中国的乾隆腰刀保持。2006年4月，这把乾隆御制天字十七号“宝腾”腰刀在香港苏富比(微博)拍卖专场上以4604万港元成交，当时不仅刷新了中国御制工艺品的世界拍卖纪录，也创造了世界古董刀剑拍卖的最高价格。曾著有《中国刀剑》一书的刀剑收藏大家皇甫江曾与之失之交臂。
2004年，皇甫江发现德国拍卖会上出现一件清乾隆“御制金桃皮鞘天字十七号宝腾腰刀”，估价为6000欧元，其真伪和价值在国内收藏圈内引起争议。由于只看到图录，未见实物，他的拍前定价非常保守，仅10万欧元。拍卖当天，他委托在法国的家人进行电话竞拍，不料现场不足两分钟竞价超过70次，一位德国私人藏家以11.4万欧元拍得，高出底价近20倍，但仅比皇甫江的定价多了一口价。
拍卖结束后，心存不甘的皇甫江特意赶到德国去亲眼“验证”。当时拍卖行正准备打包寄走，见他专程赶来，同意让他“一睹芳容”。开包后，皇甫江亲手持握抚摸，确为真品，懊悔之余，希望加一倍价格买下，但被拍卖行拒绝。因为这把刀的成交，其后两个月间，欧洲市场的玉柄匕首的价格涨了至少两倍。
皇甫江以为，此刀将会“一入豪门深似海”，没想到两年后，它又出现在2006年3月的香港苏富比春拍中，估价为800万至1000万港元。
拍卖会上，大行家和大藏家悉数到场，皇甫江仅在1000万港元的时候叫了一口价，就被其他买家的叫价“推倒”，最终以4604万港元被一名中国私人买家买走。乾隆“宝腾”腰刀从此“潜藏”。
总结自己10年来的刀剑收藏，皇甫江自诩“将几近荒芜的门类变成部分人的专注，现在再去收剑，乡下老农都能开出跟苏富比同样的价钱”，古董刀剑的价值已为国人认可。
刀剑收藏要有世界眼光
业内人士介绍目前国内市场的行情，5000元是刀剑收藏的“起步价”，精品价位在10万元至20万元，出近百万元的价格就可买到顶级藏品。
皇甫江认为，“只有日本武士刀和伊斯兰刀剑，是世界性流通的收藏，西洋刀剑和中国刀剑，都是小地域收藏。”
目前收藏界公认的世界三大名刃是大马士革刀、马来克力士剑和日本武士刀。印度、伊朗、阿富汗，土耳其等地的伊斯兰民族使用的大马士革平面花纹刃俗称大马士革刀，原产印度，用乌兹钢锭制造，通常为弯刀，刀身布满铸造中形成的各种花纹，如行云流水；马来克力士剑在新加坡、马六甲、爪哇、婆罗洲、菲律宾等地的马来族人中使用，兴盛于13世纪的满者伯夷王国，属糙面陨铁焊接花纹刃中的尖端精品，制造工艺极为精细，仅锤锻入火一道工序就要重复500次左右，刃上的夹层钢有600层之多；日本武士刀是平面碎段复体暗光花纹刃，从中国唐刀发展成为具有典型日本特色的冷兵器，极具刀体艺术感。据说，二战中，日本刀在与美军近身搏击时，威力惊人，日本战败后，美军下发收刀令，大量的武士刀被美军运走，作为战利品奖励给功臣和战士家属。近半个多世纪以来，日本武士刀虽有难以保养的诟病，但以其精湛的铸造刀艺成为收藏热门。
行家从刀剑收藏的专业角度认为，中国刀剑在秦汉唐宋明时期，铸造技术不差于世界同期最高水准，但到明末，中国刀剑明显逊于倭寇的武士刀，自清朝始，刀剑更沦为装饰品。和西洋刀剑一样，如果排行“世界五大名刃”，中国刀剑才能跻身其中。
国内好刀寥若晨星
刀剑收藏专家陈顺芳说，国内具有收藏价值的刀剑非常少。究其原因：一是上世纪五十年代的“大炼钢铁”，能炼钢的原料全都进了熔炉，包括很多有收藏价值的古代刀剑、近现代刀剑，大量古董被毁，有些“幸存”下来的刀剑在文革中又被一扫而光；二是目前留存下来的古刀剑，以清代以后的居多，很多人误以为残缺度和锈蚀度才是古董的标志，以致古董刀剑得不到妥善保护，国内古董刀剑由此乏善可陈。他告诫收藏者，“国内刀剑收藏的陷阱很多，赝品铺天盖地，质次价高，生手少碰为妙。”
专家介绍，收藏刀剑一要看品相是否完整、刀剑表面是包浆还是铁锈腐蚀；二要看艺术性和工艺；三要看装饰材料，最后才是看年代。
目前已藏有4000多把刀剑的皇甫江认为，收藏者还要了解刀剑的历史和外装。一要了解古代刀剑的历史，包括年份、材质、用途，它们的长短与薄厚随着用途和不同历史时期的刀形、剑格变化，比如宽厚的刀剑多用于劈砍，窄薄的则多用于削刺；明代以前战场上穿戴的都是厚重的盔甲，刀剑以厚重宽长为主，清代用了硬牛皮和少量金属作护具，刀剑相对轻薄。二要认识古刀的外装，刀剑经过漫长岁月的磨洗，腐蚀、破损程度不一，应该以实质刀体为主，刀装为次。
皇甫江直言，存世刀剑的年代以清乾隆至上世纪为主，明代刀剑非常少见，更不用谈明代以前的古董，在市场上被卖家附会各种传奇的“老刀”，多是做旧而成。