漆器工艺经历数千年的演变，在宋、元时期发展至高峰，据《髹饰录》记载，约有180余种制作装饰手法。不同时代漆器的款式，都有不同的表现方式和内容。年代久远的漆器漆表有润光，漆色发暗，如宋代的漆色多像木炭，黑色无光；明代剔红色红发紫；清代漆色较前鲜亮，红色也不再发紫。
漆器制作完成后，都需要阴干，脱去多余的水分。经过长年的使用和摆放，漆器会变得越来越干燥而出现冰裂纹，是中国传统艺术极典型的残缺之美。年代久远的漆器由于经过历代的把玩，其细微突出部分多少会出现磨损。
传世的漆器几乎都是明清以来的作品，这些作品大多有款式，有一色漆器、罩漆、描漆、描金、堆漆、填漆、雕填、螺钿、犀皮、剔红、剔犀、款彩、炝金、百宝嵌等品种。
香港苏富比2006年曾以606.3万元拍出一件清代乾隆剔红御制诗笔筒，去年12月佳士得拍卖会上，一件明永乐乾隆御题诗剔红双凤莲花盏托(图)以3,314万港币的高价拍出，创下此类收藏品的最高纪录，让人看到了漆器的升值潜质。