2011年4月1日至6日起间，香港蘇富比将展出一幅罕见的英国油画作品，为一次鲜为人知的英国代表团出使中国之旅，揭开神秘面纱──时为1954年，即中华人民共和国成立后之第五年，早于美国尼克逊总统著名的1972年访华活动之前，于中国被视为“英国齐白石”的英国艺术家史丹利.史宾莎(Stanley Spencer)，绘画出此幅别具历史意义的《明十三陵》（Ming Tombs；估价8万至12万英镑／100万至150万港元）;其来自‘依维尔及佛罗斯特珍藏’(The Evill / Frost Collection)二十世纪英国艺术，市场难得一见。本单一藏家珍藏拍卖将分成三个部分举行，并于6月15日晚上在伦敦蘇富比掀起序幕。
这一现代英国艺术珍藏，涵盖了多位举足轻重的现代大师作品，包括史宾莎最重要的作品，也是市场上史无前例、最庞大的史宾莎作品珍藏，当中正包括上述在1954年获周恩来邀请到来华期间创作的《明十三陵》;在这次别具开创意义的旅程中，史宾莎被其中国东道主视为‘英国齐白石’。
蘇富比亚洲区主席黄林诗韵（Patti Wong）指出：“位于北京郊外的十五世纪明代帝皇陵墓(广称明十三陵)，是中国最宏伟、最具历史意义的古迹之一，也是我最爱之一。当我知道《明十三陵》是史宾莎在1954年，即新中国刚成立五年后探访北京期间创作时，我感到特别的激动。对于这位一生大部分时间生活在英国小镇葛咸(Cookham)的艺术家来说，在那个年代老远跑到中国，一定感到目瞪口呆。同样令我着迷的，是原来史宾莎是获周恩来的邀请，作为英国代表团一员来到中国，意即他比尼克逊总统及其1972年的代表团更早访华。因此，史宾莎的这幅作品，委实象征了新中国与西方开展关系的最早时刻。”
本估价超1,200万英镑的“依维尔及佛罗斯特珍藏”拍卖中还包括卢西恩.佛洛伊德(Lucian Freud)、享利.摩尔(Henry Moore)、芭芭拉.赫普沃斯(Barbara Hepworth)、嘉咸.苏德兰(Graham Sutherland)、爱德华.布拉(Edward Burra)及帕特.希昂(Patrick Heron)等二十世纪英国大师之艺术作品，此外还有家具和瓷器，由昂诺‧佛罗斯特(Honor Frost)的资产执行人决定把收益用于与海洋考古学相关的慈善用途。
史丹利.史宾莎的1954年中国之旅
史丹利.史宾莎(1891-1959)是二十世纪最重要的英国艺术家之一，他长期隐居于葛咸这英国小镇——也就是其家乡;1954年9月获北京政府邀请探访中国，实在是非同小可的大事。同行的代表团成员都是英国各界的显赫人物，包括前首相艾德礼(Clement Atlee)，以及科学家、艺术家、建筑师、作家等，而史宾莎就以英国艺术及科学界身分被邀访华。
中国东道主热烈欢迎史宾莎，并视之为巨匠，与齐白石齐名，称他为'英国齐白石";史宾莎当然感到非常荣幸，因他早已拜访过这位国画大师，对其无比钦佩。故此，当其他代表团成员外出搜购丝绸及其他纪念品时，史宾莎却将他的中国钞票花在齐白石的三幅画作上，并随即寄回其老家葛咸。
代表团抵达北京的第一周四出观光，大家都为中国的古迹遗址而着迷。其中一日的行程是各人先戴上抵御沙尘的口罩，然后乘车开往长城;在赞叹过蜿蜒起伏的城墙景致后，一行人就来到明十三陵。有成员如此形容：“群山环抱的十三陵，或许是我在中国见过最宏伟的建筑群。”史宾莎在写给友人的信中声称：“昨天看到最宏伟的还是明十三陵，我个人特别钟爱两旁并排的石兽。噢，实在太美妙了。”史宾莎的《明十三陵》就是这样被这份触动而创作出来的。虽然史宾莎在这次中国旅途上绘画了不少人像画，但只有两幅油画包括此幅《明十三陵》是身处现场绘画的。另一幅《大臣的明陵，北京》(The Minister’s Ming Tombs, Peking)在2008年被英国政府纳入为其艺术珍藏(Government Art Collection)当中，并在2008年奥运期间暂借展示于北京英国大使官邸里。
史宾莎的中国之行当中，当然不能不提那历史性的会面，就是周恩来在其官邸欢迎英国代表团。周恩来期待的是未来共同合作，希望两个世界体系增进沟通，而不是持续地进行意识形态之争，他满有喻意地致词：“我们是刚认识的友人，但也可成为老朋友。”其后，他邀请代表团成员分享各人对中国的印象，以及对如何实践中英文化交流提出意见。史宾莎首先打破代表团的沉默，开腔回应。在传闻中，他说的话有好几个版本，而据其弟弟所说，史宾莎亲切地回应周恩来声称中国人是个“热爱家园的民族”：“我也是……只有中国才能把我从葛咸抓出来。”对于周恩来提到的「新中国」的评价，史宾莎则说：“是的……我们该好好认识新中国，而新中国亦应该对葛咸有更多了解。来到中国，我感到宾至如归，或许是因为葛咸仿佛就在不远处。”虽然代表团成员未必能感同身受，但周恩来明显表示惬意。
以上有关史宾莎中国之旅所引述的资料，已获Patrick Wright先生授权转载，择自其《Passport to Peking: A Very British Mission to Mao’s China》一书（牛津大学出版社）。
本拍卖之油画和雕塑于1925年至1960年间由伟尔佛列特‧依维尔收藏，其后由昂诺‧佛罗斯特悉心保存，成为当今收藏家窥看历史的一块窗口，而今次可能是唯一的机会，让收藏家搜罗如此上乘之珍品。这次拍卖，聚合了部分英国最顶尖的艺术家于二次大战前后的作品，展示他们不一样的视野与才华。
依维尔是一位低调而广受尊敬的鉴赏家，他曾是居于伦敦的律师，代理的艺术家包括史宾莎、佛洛伊德、苏德兰，以及其他名人如小说家伊夫林.沃夫(Evelyn Waugh)。依维尔在1963年逝世，他将遗产和难得的艺术藏品留给其承继人昂诺‧佛罗斯特。佛罗斯特这位与众不同的女士最为人所知的，该就是她在研究海洋考古学上的成就。