邓石如(1743-1805)，安徽怀宁人。初名琰，字石如。《云南丛书》中的《师荔扉先生诗集》说他为表明自己“不低头、不阿谀逢迎，人如顽石，一尘不染”的品格，遂取字石如，自号顽伯。清嘉庆元年(1796)后因避仁宗颙琰名讳，遂以字行，更字顽伯。因居皖公山下，又号完白山人，另有芨游道人、古浣、古浣子、龙山樵长、凤水渔长等别署。邓石如远祖曾官汉朝的高密侯，而其祖父一生却只是秀才。其父一枝，博学多才、工书善画、爱刻石，但生性兀傲，长年在外教书，所得甚微，家境不免贫寒。邓石如虽出身于书香门第，但“君(邓石如) 少以贫故，不能从学。逐村童，采樵、贩饼饵，负之转鬻，日以其赢给饘粥”。然邓石如从小好学，在祖父与父亲的悉心教导下，研习诗文，读书之余亦学其父书法篆刻。邓石如长大后便离乡远游，一生淡泊名利，不攀权贵，以教书、卖字、刻印维持生计，甘于布衣。他曾刻一印“胸有方心，身无媚骨”， 表明其光明磊落、一身傲骨的志气。
邓石如 《四体书册》选一 30cm×44cm
日本东京国立博物馆藏
邓石如的篆刻风格可概括为“印从书出”。在邓石如之前， 便有过“印外求印”的探索，明代朱简的“笔意表现论”即通过刀法传达书法的笔意，而到邓石如才真正做到书法与篆刻的统一。邓氏篆刻，初学汉印，并潜心研习过徽、浙两派，师承文三桥、何雪渔、苏朗公。但是，邓石如并不满足于此，他从三代、秦、汉金石文字中寻求灵感，以其“游刃徜徉，行刀如笔”的高超技艺，熔徽派的阴柔之美与浙派的阳刚之气于一炉， 最终以其独特的印风流传至今。
邓石如 《四体书册》选二 30cm×44cm
日本东京国立博物馆藏
邓石如篆刻名气虽不及其书名，然一生刻印甚多，既有为生计而就，亦有为朋友操刀，只是大多并没有流传下来。邓传密《东园还印图跋》云：“先君子生长穷乡，少以奇寒，不能竟读， 乃学先大父木斋府君，学文余，艺书法、摹印为衣食计。而印学则独具卓然之貌、透彻之悟。饱满充实，精蕴内含，冥符古初，久为海内好古君子所珍。……夫先人游迹所至，以书印为缟紵之投者，不知凡几。……安得如先生(指张约轩，笔者注) 者一一而购之，一一而还之耶?”由此可知，邓石如生前刻印甚多，只是在其子邓传密时已多无从搜集。
邓石如 《四体书册》选三 30cm×44cm
日本东京国立博物馆藏
邓石如一生交游甚广，曾为好友罗聘刻过一方白文印，名曰：“铁钩锁”。印款：“两峰子(罗聘)写竹用此三字法，古浣子(石如)作印亦用此三字法。”换言之，邓石如将其篆刻秘籍概括为“铁钩锁”三字。所谓“铁钩锁”，罗聘有诗云：“画竹有声风满堂，法从勾勒异寻常。鹦哥毛细休轻染，此是仙都白凤凰。”诗末题记：“自唐王摩诘双钩法传于江南，而世之画者多宗蜀主，故黄筌父子擅名当代。黄华老人而下，高房山、李蓟丘、赵松雪诸人，皆工墨竹铁钩锁之法绝响矣。”下署“两峰道人罗聘诗画”。
邓石如 《四体书册》选四 30cm×44cm
日本东京国立博物馆藏
“铁钩锁”原是中国画用笔的一种技法，笔势往来，如用铁丝纠缠。在古代著作中亦不乏见，如黄庭坚《次韵谢黄斌老送墨竹十二韵》：“江南铁钩锁，最许诚悬会。”自注：“世传江南李主作竹，自根至梢极小者，一一勾勒成，谓之铁钩锁，自云唯柳公权有此笔法。”倪瓒诗云：“髯张用意‘铁钩锁’，书法不凡诗亦工。”王汝玉《题高房山墨竹诗》：“辋川昔画‘铁钩锁’，满幅纵横凤毛堕。”《水云村稿》卷七：“书家最重‘屋漏痕’‘铁钩锁’，推为颜筋柳骨。”释大欣《高彦敬尚书墨竹》： “妙处宁论铁钩锁，深情莫报翠琅玕。”
从上述中，我们可得出，“铁钩锁”原是一种画法，柳公权得此法，意为其书法刚劲有力，结体紧凑，笔画之间穿插避让有度。邓石如将之运用于篆刻中，获得成功。叶一苇先生在《篆刻丛谈》中对“铁钩锁”作出了初步的探索：“‘铁’是指刀法，铁笔就是以刀代笔。要使刀刚健，避免纤弱的毛病;‘钩’是指笔法，字要圆转遒劲，避免板滞断硬的毛病;‘锁’是指章法，字与字的配合，要紧扣，浑成一体，避免松散的毛病。”
邓石如 笔歌墨舞
叶先生结合邓石如的篆刻作品对之进行了较为细致的分析。笔者试图从前人对邓石如的评论中寻求“铁钩锁”的意蕴。
“铁”当指“使刀如笔”。邓石如体魄好，“力能伏百人，居楚北僧寮，群匪来扰，山人连踣十数人，乃尽逸”，非有如此神力，莫能运刀如笔，削铁如泥。张约轩曾在《东园还印图题记》中谈到：“人或数次修刮，而山人则运刀如飞，独以腕力胜。其苍劲之致直抵秦、汉。……今读山人印册，龙盘凤舞，使铁如笔。”何绍基《书邓完伯先生印册后为守之作》：“先生作印使刀如笔，与书律纯用笔心者正同。”从邓石如的篆刻作品中我们亦可看出其用刀迅猛果断、沉着痛快，点画挺拔有力、浑厚超脱。
邓石如 守素轩
“钩”，《说文》曰“曲也”，当指“刚柔相济”“圆转遒劲”。曾熙《吴让之印存跋》云：“然完白山人取汉人碑额生动之笔， 以变汉人印用隶法之成例，盖善用其巧也。”邓石如将其篆书笔法运用到篆刻中，并参入汉碑额篆的盘曲灵动姿态，突出笔势的流动性。马光楣《三续三十五举·十三举》云：“邓完白作印，混古籀隶篆而一之，大开大阖，如天马行空，气盖一世，空前绝后。有清一代，当推第一。”傅抱石《刻印源流》：“盖顽伯以书法宗匠，旁而及此，故篆刻书画，其途显同。庄严之内，独含孅媚，且一点一画，苍劲俯仰，得于书者厚矣。”正是邓石如能将其在书法上的造诣应用到篆刻中，才有后世对其篆刻作品作出“印从书出”的评价。
邓石如 雷轮
“锁”，也就是紧扣、封锁的意思。邓石如的印章中字与字之间环环相扣，虚实相应，穿插自然，欹正相生，简繁有序，方圆兼备，开合得体，于对比中寻求整印的和谐统一。在章法的处理上邓石如特别强调对比变化，“疏处可以走马，密处不使通风”。时而留出大块空白，时而加以残破，“计白当黑”，使印面灵动自然而不呆板凝滞，气韵生动。张约轩《东园还印图题记》谓：“一石方寸之间虽数十字，其布置疏密，浑如一字。”邓石如能够于方寸之内，将每一个字都融入整个印章的布局中，注重印章的整体气势，气脉贯通，通过各种呼应手法使全印团结一气，使整印数字乃至数十字能够“浑如一字”。