“当代艺术”基本上是一个时间概念，指在近一个时间段内艺术创造的总称。但是，在现实的中文语境中，“中国当代艺术”被简单地解释成拥有西方形式、受某种利益集团支持并且与主流文化相背的艺术形态。由此产生许多争论，其焦点就是当代艺术的社会责任和价值取向。
我们知道，从“五四”开始，中国文化发展的基础就是中西合璧式的。它不是纯粹的传统，也不是全盘的西化，而是两种文化在这块土地上相互碰撞和相互融合的产物。100年来，我们取得的成绩和面对的问题，都与这种文化背景有关。中国当代艺术，也是在这种文化背景下产生的。它同样不是中国传统艺术的翻版，也不是西方当代艺术的复制，但又无处不见这两种艺术的影响。它是中国艺术家面对当下社会的、文化的诸多问题，用艺术方式提供的解决方案。这是中国当代艺术家的创造，是中国当代艺术的价值，其他艺术形态不可取代。
中国的发展模式可以称作是“中国道路”，这条道路不仅让我们自己得到确确实实的发展，也是其他发展中国家的榜样。中国当代艺术的创造，同样是“中国道路”重要的部分。对于现在出现的一些问题，大家有不同意见，热烈讨论，是件好事。我们为什么不争论传统艺术的社会责任和价值取向，说明当代艺术的创造对当代文化的冲击更为有力，大家对这些问题重视。我不赞成那种一遇到困难就退回传统，或者一味地用西方经验代替中国创造的思路——这是懒惰、创造力匮乏，并且不适合中国艺术发展的。
中国当代艺术被过多地交给了市场。可谁都知道市场的方向不是艺术创作的唯一方向，追逐市场的艺术创造必定是畸形和乏力的。我们不能只因为某几次操作的成功，或者某几个艺术家的“一夜暴富”，就认为中国当代艺术的创造就如何了得，这不是一个大国文化应该有的气质。
我认为应该认清中国文化发展的基础，针对现实问题，创造能够感染大众、有真正时代气息的艺术作品。同时，我也相信静态的文化是死文化。对于活力强劲的中国文化，不仅在国内，甚至在全球范围，文化交锋甚至是文化战争都是发展的常态。中国应该准备足够的力量和足够的自信，迎接各种文化的挑战。