任何时期都有行业的先行者。
2006年宜兴紫砂陶传统技艺列入非物质文化遗产，将会作为一个新的时期、时代的起点而载入紫砂史。
这个新时期、新时代的标志，是中国面向世界确立了紫砂陶传统技艺在中华民族传统文化中的地位，确立了保护、弘扬紫砂文脉的历史任务。
新的时期、新的任务，需要新的先行者。
何谓先行者？先行者是对落后行为而言的。
面对保护、弘扬紫砂文脉的历史任务，能坚守、探索、弘扬传统手工艺的就是先行者，而“这几年，用传统手工艺制作的艺人已经很少了，真正具有紫砂传统韵味的紫砂壶也很少见了。”（见《江苏陶瓷》2009年第一期第20页）对应紫砂文脉的历史地位和任务，这“很少”正是先行者的形象！
面对保护、弘扬紫砂文脉的历史任务，能摆正“经商与从艺”的位置，把“紫砂壶艺”放在第一位的是弘扬紫砂文脉的先行者。
当前，宜兴紫砂界对什么人的印象最差？
宣传紫砂的网络上什么人经常遭到指责？
恐怕要数“壶商”了！
我一直不赞成随意贬低壶商，道理不论，最直接的是当下的宜兴紫砂界“不是壶商”的艺人不多：重商轻艺，商第一、艺第二，我以为是紫砂界的“时代病”。
《宜兴紫砂陶》网的著名版主珍壶轩曾以“蜕变的紫砂文化”的文章，简述了紫砂人从“重艺不问商”到“重商轻艺”的简史。
他在“蜕变的紫砂文化”中说：“80年代末到90年代初，宜兴紫砂从很纯粹的民间工艺，发展成为红遍南方城市以及港澳台地区的品茶利器。
“
紫砂的红火，当然离不开台湾以及河南商人明锐的商业眼光，正是他们发现了宜兴紫砂在茶文化发达地区的商机，引领紫砂这个原本很民间的工艺品走出深闺，以一种迅猛的发展速度走向全国、走出国门。

“ 90年代的宜兴人，忽然意识到在紫砂买卖头脑上落后了台湾、河南人一步，于是，一种新的买卖形式产生了。-------”
从此以后，宜兴有的人做了“壶商”，有的人依然“做他的艺人”，更多的艺人则亦艺亦商，进而形成了今天“重商轻艺”、“从商第一、作艺第二”、
“是紫砂艺人更是壶商老板”的社会氛围。
面对保护、弘扬紫砂文脉的历史任务，我们可以看到“用传统手工艺制作的艺人已经很少了，真正具有紫砂传统韵味的紫砂壶也很少见了”和““重商轻艺”、“从商第一、作艺第二”的社会氛围，是实践这一历史任务的拦路虎、拌脚石。而能“超越、跨越”这拦路虎、拌脚石的当是新时期的先行者，不论他们是大师还是芸芸众生。
以此观照，范家壶庄的周鹏飞、潜陶居的陈爱国，可以作为研究“弘扬紫砂文脉先行者现象”的两位紫砂作家。
他们有共同点，其一是十余年如一日坚持传统手工艺，其二是从艺第一，不问商，或者很少过问商，这在宜兴三万紫砂人中真的是“寥若晨星”！
他们能如此，又有其不同的特点。周鹏飞能安于拍打镶接、能作“万岁加一岁的探索”，其中一个重要的因素是他处在范家壶庄这个新型的紫砂艺人“联合体”中，周鹏飞不要过问作品销售，那是壶庄“销售部”的责任；周鹏飞不要策划自己形象的推介，范家壶庄以集体的形象走向全国；周鹏飞希望自己作品价格能不断攀升、收入不断增多，这也不需他讲话，因为喜欢他“具有紫砂传统韵味的紫砂壶”的壶友在不断增多；周鹏飞希望有一个温馨、周到、方便的工作环境，这一切，可能比这还要丰富、细致，范家壶庄都给他准备了，并还在前行着。
和周鹏飞相比，陈爱国则属于“独立大队”了。从买料、制壶、销售以及后勤保障都是他一个人，但他有清晰的文化自觉。
我们曾有一次闲聊。
“老弟，你如何看传承紫砂技艺？”
“理论上我说不清。我只是感觉到，紫砂泥里有文化，但泥本身不是文化。传统的手工技艺，它不仅里面有文化，且更重要的是它本身就是文化，就是依然‘活着的’人文文化。我以为传承紫砂文化实际上就是传承、传播传统的手工艺。”
“那你就是源于这一认识，而坚持挥动木槌？”
“是这样！宜兴若丢掉了传统手工艺，是难以和国际文化进行对话的。”
为此，我曾以“小人物确是大先生”为题谈到：“我们可以看到陈爱国的认识，尤其是他传承紫砂传统手工艺的行动，是多么的难能可贵！更尤为可贵的还有他的清醒。在宜兴坚持传统手工艺制壶的不多，甚至一些名家也躲进进口模具的围城里乐哉鱼乎，陈爱国却能坚守自己的信念：“直面人生，直面艺术，当改变不了别人的时候，唯一能做的就是坚持自己。”
能“坚持自己”的坚持自己，能“改变别人”的大家、大师，既能坚持自己，又能带领人们前行，紫砂文化文脉的传承、弘扬，便会是明媚的春天。
陈爱国在宜兴紫砂人中不算富有，但他天天心态平静的拍打着紫砂泥片。
陈爱国的精神是富有的，他的作品不是工业品，是艺术品，虽然他制的壶没有模具造的圆。我以为传统手工壶的某些“缺点”，恰恰是手工活的精彩。
他是紫砂界的小人物，但在我心里他是“文化自觉的大先生”。”
周鹏飞、陈爱国都是紫砂界的小人物，但他们却是弘扬紫砂文脉的大先生、先行者！
2010年的春天来了，愿有更多弘扬紫砂文脉的大先生、先行者。

2010年2月27日星期六 杨世明于《知陶居》