在第八届中国艺术节上，参加角逐本次艺术节最高奖项——文华奖的５４台剧目中，地方戏剧有１４台，其中不乏柳子剧、山西北路梆子、桂剧等地方戏剧。地方戏以突出的姿态进入人们的视野。

在民间文化保护呼声一浪高过一浪的今天，作为传统文化之集大成者的地方戏剧却日渐式微。在许多人的记忆中，地方戏剧已变得模糊而遥远。

在文化形式多元化的时代，地方戏剧能否突破重围，寻找到自己的生存之路？

小剧种以惊人速度消亡

“由于现代化进程的加快，社会结构和人们生活环境的改变，以方言为重要特征的地方戏剧出现了前所未有的生存危机。小剧种的消亡速度是惊人的。”

湖北省地方戏曲艺术剧院院长李道国告诉记者，近二十年来，县级剧团解体过半。没有了剧团，演员也就分崩离析，剧种也就不复存在。随着老艺人相继辞世，技艺日渐失传。

为了参评今年的文华奖，湖北省地方戏曲艺术剧院创作推出了楚剧《大别山人》。但记者看到，没有正规的排练场地，演员们只好在简易工房里排练，有的就在装服装、道具的箱子上压腿、练基本功。

许多小剧团还面临着生存危机。四川省川剧院院长陈智林告诉记者，他们剧团虽小，却有着６年与日本对外交流文化演出的良好基础。但由于当地推进文艺“瘦身”改革，这个剧团赖以生存的演出剧场说拆就拆了。

严峻的市场现实

湖北省文化厅副厅长沈海宁说，全省９０个能够正常活动的剧团中只有约３０个运作健康。长期“等、靠、要”的制度养成了一些剧团的惰性，如何真正走向市场，保护一批优秀的文化遗产，是政府迫在眉睫的难题。

一些演员说，地方戏用方言演唱，再加上唱腔、舞台、灯光等各方面都没有现代舞台艺术“花哨”，难以吸引观众眼球。

“我们最贵的票是４元一张，而且只有在剧场演出时才能卖到这个价，平常一张票是３元或２．５元。”武汉市黄陂区青年楚剧团的负责人杜文华说，团里２６个人，人人都是多面手，个个能上台，有时一场大戏，跑龙套的要兼三四个角色。团里养不起太多人，每个人都按演取酬，旺季主演们一个月能拿１４００元。不景气的时候，大家得勒紧裤腰带。 一个不容忽视的事实是，地方戏曲的受众是一些特定的语言人群，离开方言区去发展是一种不切实际的幻想。

在谈到地方戏的困境时，北京京剧院副院长周铁林表示，舆论也应该有一种责任意识。比如，京剧《梅兰芳》在２００４年中国京剧节上获６项大奖，这么一个对地方戏剧进程极具鼓舞意义的消息，见报时只有２００字左右，而有的报纸当天同处文娱版面头条的竟是某女明星感冒。

继承传统之上的创新是出路

李道国说，地方戏必须要革新。现在人们工作生活节奏加快，思维方式都发生了变化，再死抱传统的模式不放，观众自然要逃离剧场。而且，地方戏多数来自于乡村，缺少现代意识，在音乐、舞美方面接受新鲜事物能力不够。

中国非物质文化遗产保护中心副主任田青表示，地方戏应对挑战，创新表现手法要适度，“小戏大戏化”“大戏歌剧化”倾向不可取。

在本届艺术节上，记者发现，一些地方戏令观众痴迷，尽管有些听得不太懂，但许多观众都不愿提早退场。

川剧《欲海狂潮》根据美国名剧《榆树下的欲望》改编。这台戏舞台布景简约、空灵，再加上强烈的内在节奏，步步推进的故事情节以及演员的精彩表演，牢牢抓住了观众的心。

成都市川剧院副院长陈巧茹说，《欲海狂潮》是对传统戏曲的回归，其一招一式追求的是中国传统美学的空灵感。与目前戏剧界动辄投资几百万的“潮流”相比，的确显得有点寒酸。但或许正是这种与众不同，才打动了观众。

此外，某些地方民间剧团与草台班子的兴盛也从一个侧面说明，地方戏剧是有观众的，在艺术上具有强大的生命力。

陈智林还提出，地方戏剧也要树“明星”，通过他们的成才和票房号召力来完成戏剧的时代转型。