浙江省当然是非常之地，近现代的大才子、大文豪、大诗人、大画家出生于其地者最多。浙江的中心在金华，当代浙派的重要画家吴山明教授就出生在金华市浦江县。他的诞生地是在浦江县莱山下的前吴村，其村四面环山，清溪绕村，水衢纵横，可谓山秀水秀，秀必清、秀必明、秀必灵，其清明灵秀之气充溢四方，秉之于人，亦如之。
吴山名属于南方新浙派，他在上个世纪50年代至70年代，是这一派的重要画家之一，80年代，他是这一派的最主要领头画家之一，90年代，他发展了新浙派，使新浙派人物画迈向一个崭新的境界。
吴山明的成名之作是水墨画《飞雪迎春》，是1963年他大学三年级时创作的，画的是一群农村干部刚开完会，走出门，迎着漫天飞雪继续在谈论，其中伞下两人呵气互相点烟，映出远处的桑苗和稻草堆，表现出瑞雪朝丰年的气象。《飞雪迎春》不久被《美术》刊用，发表在1964年四期上，得到众多专家的好评，二十出头的吴山明已在中国画坛崭露头角。
他的毕业创作是《卢镇豪家史》连环画，毕业前夕，系主任叫他和另两位同学去龙井梅坞，为全国劳动模范梅家坞大队党支部书记卢镇豪画家史连环画，他在梅家坞呆了一个多月，观察体会，调查了解，精心创作，完成了这套家史连环画，并参加了在京的全国大学生毕业作品联展，陈毅元帅看后大为赞赏，并说：“大学生能以连环画作为毕业创作，把普及形式作为美术创作来对待，是一条很好的路子。”《美术》也选登了其中部分作品，在全国颇引起注目。这时，吴山明已成为新浙派画家之一员了。当时，他才23岁左右。
一个有才气的画家，不会停止他的探索，一个有灵性和悟性的画家，不会停止吸收外来的营养。1965年，他任助教期间，正值中国美术界组织“援越抗美”画展，他创作了三张丈二匹的大画，《英雄三姐妹》、《阮文追》等，其中虽然是以浙派人物画的技法为基础，但在他笔下画中的人物已适度的变形和夸张。同时又大胆地吸收了越南磨漆画的特点，以大块重黑色为基调，加以大面积的红色和黄色，色墨更加浓重而丰富，气势雄浑，一变南方一味秀润的特点。又一次引起美术界同行的注视。
这一段时间是他创作的一个高峰期，自己的想法多了，并在画中实验自己的想法，在很多方面，他已脱开了浙派。在参加很多大型的活动如农业学大寨等，他都用自己的画笔，反映了那个时代，留下了自己对中国画探索的痕迹。吴山明的造型能力强，生活感受深，和时代结合得也很紧密。因而他拼命地画，到处都可以见到他的画。“文化大革命”时代别人或被人批斗，或者去批斗别人，忙着写大字报、大批判、大串联。吴山明和方增先等却办起了《工农兵画报》。每期出版万份，吴山明是画报的主笔，他自己画，有时一晚上画十几张草稿，同时又去组稿、改稿，交出版社出版，全国各地的老画报以及各种美术刊物差不多都停刊了，《工农兵画报》在当时画界起到了重要作用，吴山明为此付出了自己的心血。
1971年，美院恢复招生，吴山明是骨干教师之一，他忙着招生，并担任素描、水墨课的教学。1978年晋升为讲师，1983年晋升为副教授，1989年晋升为教授，2000年成为博士。并从1978年以来一直担任人物教研室主任、中国国画系主任和造型学布主任博士生导师。他为美院的教育贡献出自己的大半生心血，为我国美术界培养出了一批又一批的艺术家，他的头发变白了，但看到自己的学生成为国内外著名画家、大学教授、副教授、出版社的编辑与领导，他的心得到了慰籍。
吴山明虽然忙于教学，但并未停止艺术上的探索。“读万卷书、行万里路”，一是开阔心胸，二是增加见识，三是寻找画题。吴山明从70年代中期开始，不停地奔波于新疆、云南、甘肃、西藏、湘西、东北、西北等地，他的画风也不停地变化。从新疆回来后，他一度多用长线，用墨用色都更加丰富了，用笔更加大胆，而且作画更加挥洒自如。
从甘肃回来之后，大约是1982年，他仍用长线，但多干笔，又用湿笔渲染，二者相结合，如《中学生》、《饱经风霜》、《黄宾虹像》等。用笔严谨中又有灵活，用墨纯一中又见丰富。减去了新浙派的明快感，而增其苍劲感。1983年，他的画一是继续向苍浑方面发展，一是改用长而细匀的线勾写、工整中见潇洒，轻松中有沉着，清淡自如，如《李白诗意》、《陆游诗意》等。
更大一次变化，是去西藏之后，受西藏地区和民风的影响，他用笔更加胸强，用墨更加厚重粗壮。画风一变而为苍劲、浑朴、沉着、浓烈，他更多的用墨。从西藏回来后，他发现自己的画风完全不同于原来的浙派秀润清淡的画风了。他又开始化繁为简。有时他又回复到水墨淋漓的浙派笔法，又恢复了梁楷、徐渭的大泼墨，但笔下仍有从藏区带回的苍劲雄浑而深沉的气氛。总的气势仍不同于原来的派，也不同于梁楷和徐渭。而且，他又意识到，艺术并不是用笔墨去塑造形象，而应该用形象去表现笔墨、去表现自己的性情，去发泄胸中的块叠、去组造美的乐章……
吴山明继续在思考，在探索，他考虑是不是形象，而是笔墨趣味和笔墨的艺术性，如何走向更深刻，更有文化内涵。清人旦重光说：“山川之气本静，笔躁动而静气不生；林泉之资本幽，墨精疏幽姿顿减。”王石谷、挥南田评曰：“画圣神妙处，必有静气……画至于静，其登峰唉乎。”所以，吴山明决定追求宁静，追求幽淡。他又决定强化线条，删除其他，回归单纯，进入含蓄。这一方面是他奔走于天南地北，千山万壑，大草原，大沙漠，大森林之中，尽情地吸取天地之精华，得江山之助，怀抱心胸意识为之一变，另一方面，他已到了中年，他自己说：“人到中年，火气减了，近年来作画喜自然，真含蓄，渐入深沉……”“我们这些四五十岁的人，肩负着时代赋予的承前启后的使命，我们已不该是迷恋猎奇、盲目、浮躁的岁月了……”
1988年之后，他已不再盲目的下笔了，他有了对艺术正确的深沉的认识，也就有了正确的追求。中国画的艺术是线的艺术，西洋画的艺术是画的艺术；当然，这是就主要特色而言的。优秀的中国画是“写”出来，不是抹涂出来的。黄公望的画之所以成为元明清三代画家的典范，就是因为他净化了线条，笔笔写出，不作涂抹擦染状；黄宾虹之所以成为一代大师，就是因为他的画笔笔写出，他的画实际上也是都有线和点。而且黄宾虹还用宿墨。“明理方识物”，吴山明自此之后，则全力于线，其次是点。他的线和1983年前的线不一样了，以前的线一划而过，线不是目的，而是为了表现造型，那时他对线也很重视，也追求形式的美，但却是外在的，形式的，缺少内涵，缺少传统文化底蕴。现在他明白了饿，他喜用宿墨，因宿墨的墨中有物，有意外的效果。他用笔不再为笔所驱使，而是用自己的意驱使笔，缓缓的、深刻的、如屋漏痕，如锥画沙，一波三折，一行一顿，皆以意为之。将自己谵泊之志。悠闻自得之意，轻松淡远的心境都表现在笔端，流露在线条之上。圣于墨色，随笔而出，晕化任之，浓淡随意。画面上的线，是线、是墨、是水，有都不是，而是吴山明的心意修养和情绪的外化。画，由能而妙，由妙而神，已非易事，然由神而入化，方为至境，吴山明的画已渐入化境了。
他前期的画是能品，而入妙品。那时，他的笔墨隐于人物造型之中，表现的是人物而现在，他的人物隐于笔墨之中，表现的是笔墨。他早期的线条在浙派中敢是颇出色的，但和现在比，还显得不够深沉，而现在的线条则反之，它深沉、追求、内涵、多底蕴。他的这种线条1987年就已出现，但那时用笔速度还是略快了，快就容易滑，而内心的感情、修养无法充分表露。所以，内容就不可能太多。认识到了的东西，付诸实践还要有一个过程，他自己说：“一旦认定了自己的路，便想固执地走下去》”但必须有一个先决条件，就是这路是正确的。吴山明的路是正确的。所以，他渐入化境，也就是渐入至境。并拓宽了宿星的一个新的境界。
吴山明说他是中国画家，但他仍属于浙派的画家，但浙派也是在发展的，吴山明现在的画正是浙派的新发展，他在浙派的领土上另建了一座大厦，也可以说他脱开了浙派，也可以说他冲出了浙派；还是说他是浙派的新阶段新发展吧。浙派，明代有戴进等人是新浙派；20世纪50年代，方增先、周昌谷、李霞坚等开始了新浙派，吴山明就是新浙派中的重要一员，而现阶段的新浙派，则应以吴山明等人为代表，应该说他80年代的大批意笔线描和90年代水墨人物画，是他近十年来风格的集中体现，也是纯学院派的艺术的大道之作，吴山明的独到风格，深沉的内涵，使他成为了现阶段新浙派的代表人物之一，这是无疑的。吴山明正年富力强，他自己说：“想走的路还长着呢”，我们期盼着他的画进入更高更佳的境界。