程大利曾做过多年的美术编辑工作,使他有机会大量接触民族艺术遗产,关注当代艺术思潮,广泛接触各类型和风格的艺术家。这些都使他极大地开阔视野,提高了文艺修养和品鉴水平,也更促使他在艺术上奋发图强,决心向艺术的深处、高处挺进。通过多年的摸索实践,他终于创造了一套独特的笔墨表现方式。
中国山水画要写意,更要造境、写情、写性,如何通过笔墨来造境、传情和表达观念,是历来艺术家在实践中苦苦求索的。大致说来,在传统山水画中至少有两大流派:偏重于写丘壑和偏重于通过笔墨表达感情。当然,偏重于写丘壑的,也讲写意抒情,也讲笔墨趣味;反之,偏重于笔墨传统写意的,也不可能不写丘壑。虽然,这两派都是写“胸中丘壑”,都遵循“外师造化,中得心源”的原则,可体现在画面上的艺术追求,毕竟各有侧重。尽管20世纪以来山水画传统中增加了融会西画体面造型因素的新派别,但基本上也是为山河写照、写真山水和借写山水移情寄兴两大派系。程大利深谙中国美术史,对古代山水画理论和当代山水画的格局有清晰、明确的认识,他必须做出选择,是回归文人画笔墨传统以求开拓,抑或写真山水中力图创新。从这幅《晚风逸兴》中可以看到,他凭借自己的辩证智慧,做出了明智的决定:看真山水,写真性情,在写生的基础上写意、写趣、写心。他的每幅作品,都是其人生的感悟,更是其学习前人、综合各家、博采众长的结果。
程大利之所以有如此的成就,这得益于他的天赋和勤奋,尤其是勤奋这一点,在他身上表现得更是明显,退休以前,他的艺术创作几乎都是在繁重的编辑事务和社会工作之余,忙里偷闲完成的;而退休之后,他更是全身心地投入到传统的研究及传统山水画的开拓上来,每年抽出很多时间到山水之中写生、采风,并创作出了大量的山水画精品力作。他曾言,现在自己每天晚上都是在对中国画的思索中入睡,第二天一睁眼,马上又给自己提出了许多新的问题。这就是他现在的生活,他是在享受这个周而复始的过程。这里,特别需要强调的是,在他性格中有一种可贵的品质,那就是他对事物矛盾的两个方面都予以关注和研究的才能,一种力求用科学和实事求是的态度对待和处理问题的辩证精神。应该说这是他的特殊天赋吧!