随着人类社会的不断进步，人们对摄影的认识逐渐提高，我国的摄影界也出现了思想解放、百家争鸣、创作活跃的新局面。尤其是在摄影理论研究方面，不同思潮、流派、作品的共生，使我国的摄影理论建设出现了前所未有的繁荣，正逐渐成为包含众多分支学科的统一体系。
然而，不可否认，我们现如今的摄影理论研究尚远远落后于摄影创作实践，落后于客观形势发展的需求。对于这落后的症结，许多人曾做过苦苦的探寻，不论是发展战略研究，或是降低理论研究的层次，也无论是摄影的对象分析，或是摄影理论体系的构建，乃至摄影方法论的创立，都未能取得令人满意的效果。中国摄影理论体系建设在新的时期怎样才能得到进一步的发展与完善?本文谨就这个问题与摄影同仁们作如下商榷：
一、加强中国摄影理论体系建设要参与民族特色的重建
加强中国摄影理论体系建设，需要我们必须在一个全球的经济——文化视野里加以考虑。离开了这样一个大背景，我们就无法高瞻远瞩，超越浅近的功利眼界。因为现在已有人提出：“二十一世纪是中国的世纪”，对这个预言虽然大多数中国人还不敢领受，但“亚太世纪”的提法在当今世界已颇受瞩目。九十年代亚太的发展中，中国无疑占了一个重要的位置。放眼未来，亚太地区将可能成为带动世界发展的中心地带，而中国在亚太乃至在世界的地位，将由此发生一个根本的转变。随着中国经济现代化的迅速发展，中国摄影的振兴已提到了议事日程。因此，从上面这种认识和展望出发，比较中国摄影在二十世纪的行程和二十一世纪的可能发展，也许可以这样说，二十世纪是中国摄影“启蒙与探索”的世纪，二十一世纪则是中国摄影“创造与振兴”的世纪。从世界范围来看，在全新的多元文化格局中，人们将不再主要关切西方摄影文化的引进应用，不再把西方作为普遍性的典范。在中国，摄影理论根植于民族文化传统的发展将日益显示其强大的生命力。从国内的文化发展来看，随着建立社会主义市场经济方向的确立，我们将面对改革不可逆转的过程中重建民族特色的现实课题。振兴中华将从科技的振兴、经济的振兴走向摄影在内的全面振兴。这从根本上来说，它将为中国摄影拓展出前所未有的用武之地。只要我们改变以往落后的摄影观念和心态，从现在起发奋努力，中国摄影在未来的文化行程中定将大有可为。由此看来，中国摄影的重心应转变到理论体系建设上来，并且应注意进一步发展具有中国特色的摄影理论研究，以适应时代不断发展的需要。特别是重点建设中国摄影本体的理论体系(包括摄影史、摄影美学、基础理论、方法论等)。尽快让中国的摄影理论担负起创造与振兴的重任，事实上这也是东西文化圈内对未来中国摄影的期望。
现在，摄影的功能已被人们普遍接受，摄影的范围和领域不断扩大，摄影的题材和内容日益广泛，摄影内容的变化和地位的提高，促使其理论研究的形式和框架也发生了新的变化。我们要继续贯彻“古为今用、洋为中用”的方针，认真研究继承民族文化艺术传统的问题，并注意从外国摄影理论中汲取有益的营养，结合我国的具体情况，创造出具有中华民族特色的，能为广大摄影者接受并喜爱的理论体系。
二、立足当代，面向未来，大胆改革，不断完善，系统科学地建设中国摄影理论体系
摄影作为一门学科，有其独特的发展历史。在我国，摄影这门学科真正建立起来是党的十一届三中全会以后的事。单从面向新世纪的要求来看，要使中国摄影理论研究与即将到来的新世纪相适应，则我们必须立足当代，认真研究和总结我国摄影发展的历史经验，积极学习和借鉴国外摄影理论的先进经验，探索摄影艺术在我国发展的基本规律，这是促进我国摄影创作进一步繁荣发展所不可缺少的条件。目前，从摄影理论研究的内容来看，摄影理论(如研究对象、理论基础、方法论、性质与体系、相关学科等)都已取得重大进展，无论是在深度和广度上都逐渐形成了初具规模的理论体系。应该说，目前摄影研究内容的广泛是前所未有的，这构成了摄影理论建设的必要前提，这种广泛性为进一步借鉴、吸收、运用乃至最后超越各分支学科的研究成果提供了可能。
然而，从整体层次上看，我国的摄影理论研究还缺乏各方面的有机配合，显得过于零散。对某一具体问题的研究，仍乏深度，还较肤浅。对摄影研究成果的总结还缺乏统一的方法论，对各个侧面和内外相互关系的探讨还缺乏科学性和预见性，理论研究的思维水平还比较低，基础理论和实用理论的研究和普及还很差。反映在有关报刊与某些专著中，经验介绍多，理论阐述少，华而不实的多，创新深化的少，就事论事、泛泛而谈的文章多，高质量高水平的文章少，经验介绍也大多是以直觉的意会或受某一现象的启迪而产生的顿悟，再加上一两句现成理论作为实践的验证，很少升华到理论的高度，更少深入到新理论领域。特别是迄今为止，我国还没有产生一套体大虑周的，能与美国纽约摄影学院教材相媲美的专著。于是人们对目前摄影理论的研究便觉得大多局限于经验描述阶段，摄影理论与实践相脱节，摄影理论落后于实践。不难看出：我国摄影发展的取向与摄影理论建设有着密切的联系，中国摄影的发展要实现现代化、科学化，缺乏先进的理论指导是不行的。
建立中国自己的摄影理论体系，是发展中国摄影事业的一个带有根本性和方向性的问题，这也是全国广大摄影者开展摄影创作的需要。但目前我们具有摄影自己的理论特色的篇章还不太多，不少文章还没有形成系统的理论，公开介绍著名摄影家的拍摄经验基本上还是直觉的、印象的、感受的，报刊上发表的理论研究文章大多数仅是探讨性的，有些研究文章虽运用了西方的方法论，但这些文章的本身并不是摄影理论，有些理论文章虽开始引入美学、心理学，统计学等学科的研究成果，但这还属探索，有待验证。因此，对中国摄影理论的建设，我们应该从当代中国的具体情况出发来认识和研究问题，不能离开中国的国情而去简单地效仿国外的作法亦步亦趋，否则，我们的理论就无法前进。
摄影理论的创新与发展，是促进摄影创作繁荣不可或缺的重要条件，要提高中国的摄影水平，必须发展中国的摄影理论。在新的历史时期建设中国摄影理论体系，需要我们面向未来，大胆改革，努力摆脱旧的传统观念和旧的形式束缚，从新时期摄影的历史使命，社会功能、崭新内容出发，来思索、实践、研究，才能逐步形成具有中国特色的摄影理论新型结构，才能在实践中不断发展完善理论体系。
三、在全球意识的观照下发展中国摄影理论体系，寻求民族特色和时代特征的融合
目前，世界文化出现一种新的格局，这就是世界文化正朝着在全球意识下的多元化的方向发展。由于国与国之间的联系越来越紧密，各个国家、各个民族虽然有其各自存在的特殊问题，但是同样都面对当前人类所面临的共同问题。我们如果在研究摄影理论时，不考虑人类面临的共同问题，中国摄影理论的发展与完善必将游离于世界摄影发展大潮之外。中国摄影要对世界摄影作出特殊的贡献，同样也不能不充分发挥中华民族文化的传统，否则，它就不可能对世界摄影的发展作出独特的贡献。所以我们说在当前，中国摄影理论的建设既要考虑时代性，又要考虑民族性，必须把两方面结合好。“时代性”，就是具有现时代的“全球意识”。 “民族性”，就是应具有中华民族自身的特性，即“中国特色”。如果我们中国摄影理论能在全球意识的观照下发挥出中华民族文化的特点，世界摄影的发展必将是“多元的”，而不再是以“西方摄影为中心”的“一元的”，它将呈现为一种多元互补的格局。
长期以来，在我国摄影理论研究中，一直存在着一些规模大、时间长的中西之争、影画之争、抓摆之争、艺术与新闻之争。在这些争论中，我国许多摄影理论文章并没有因这些问题或命题与西方不同而失去现代意义，而是随着中国摄影的发展而“苟日新、 日日新、又日新”。因此，我们可以说，正是有这些深远意义的摄影观念新诠释，中国摄影才可能在现时代的世界摄影发展的总趋势中发挥特殊重要的作用。由此可见，在中国摄影发展的过程中，我们不仅要准确把握世界摄影发展的时代性(共性)，而且要充分发挥中国摄影的特性(个性)，我们的摄影理论研究要站在全球的高度，用历史的眼光去观察、去发现、去开拓，这样才有利于中国摄影理论建设的健康发展。
四、积极引进西方摄影理论研究成果，学会用中国人的眼光解读西方的摄影理论
当前，在中国摄影理论研究中，存在着一种值得注意的现象，即对西方摄影研究中的中国摄影意识，远不如中国摄影研究中的西方摄影意识强。为此，我们必须强调用中国人的眼光来解读西方摄影理论，这也是建设中国摄影理论中的一个关键之所在。
西方摄影理论虽然是由西方人发明创造的，但这并不意味着西方人对他们的理论就有优先的、终审的解释权，更不意味着世界各地也都只能按着西方人的眼光看待西方人的摄影理论。我们中国的摄影理论研究要站在同西方人平等的地位上，站在发展中国摄影理论的立场上，对西方摄影理论进行公允的评价和分析。在当前主要体现为两方面的基本要求：第一，用地地道道的中国话说透外国的摄影理论。近年来，国内摄影界在评介西方摄影著作时，大量存在生造杜撰名词概念，不能用准确的中国文化语言来表达、翻译西方摄影文献的状况实堪忧虑；第二，以中国文化为参照理解西方摄影理论。中国研究者在西方摄影理论研究中所发现的价值应首先是它对于中国摄影与文化的价值，欲达此目的，我们必须重视中西摄影理论的比较研究，用高水平的比较研究成果，开阔我们的眼界，丰富中国文化和摄影理论的内容。我们不能妄自菲薄，错误地认为外国人的理论什么都比我们的好，更不能全盘照搬，一概接受。我们也不能骄傲自满，固步自封，认为外国人的理论一概都不值得学习，甚至不加分析的将其一概拒之门外。我们认为这两种态度都是错误的，外国理论有可取的一面，也有应该摒弃的一面，我们要以实事求是的唯物主义态度来对待自己和外国的研究成果。既要继承和发扬中华民族艺术的优良传统，也要学习和借鉴国外的摄影经验，吸取他们观察事物、表现事物的方法和技术技巧中的有益成份为我所用。我们的学习和借鉴是将其“拿来”灵活运用于自己的摄影研究中，通过广采博取优点长处，经过自己的消化，把它融化成为自己的东西，从而创造出更新、更好的理论成果。我们的理论研究不要老是去复述人家现成的理论，而应该在千变万化的复杂现象中去发现问题，研究问题，从中提出自己的独特见解，使我们的理论研究成果不断提高。
自改革开放以来，我国对于国外摄影研究成果的引进，成效是很大的。一些新观点、新成果，纷纷被输送进来。但从这些成果来看，我们发现尚有如下缺陷：第一，信息量过小。在评介国外摄影研究成果时，由于没有从整体上确立科学引进观，致使引进国外成果信息量很狭窄，对国外在社会学、管理学、未来学、科学学等方面的摄影研究未能引起重视；第二，评介资料不够系统。国外摄影观点众多、学派林立，由于缺乏整体布局，评介工作没有什么系统性。对于某些问题的背景、基本概念与范畴，介绍的不全面，因而就显示不出其独特性；第三，对引入的基础理论、风格流派、动态争鸣、方法论等方面的研究成果缺乏必要的正确评价，给我们借鉴这些成果带来困难。由于上述三个缺陷，我国的摄影理论研究在短期内还难以有较大的突破，希望有关专家努力解决上述存在的问题，争取使我们的摄影理论能尽早进入国际范围的交流。
五、从我们面临的实际情况来探讨摄影理论的建设问题，全面完善中国摄影理论体系
要搞好中国摄影理论体系建设，我们面临的实际情况是：世界摄影已有150年的历史，中国摄影已达到140多年，在这样一个半世纪中，中国摄影与西方摄影之间是一个矛盾、影响、碰撞、沟通、融合的过程。目前在考察国内摄影研究现状和世界摄影研究的现状时，我们不仅要注意西方摄影和西方社会文化思潮，而且也要注意中国摄影和中国社会文化思潮。
过去我们由于受极“左”路线的干扰，人们的思想被禁锢着，摄影理论研究尚未系统化。如今人们对摄影的认识提高了，为丰富和完善摄影理论，我们应该从实际出发，拓宽摄影理论研究领域。要切实加强摄影理论的现实性和针对性，重视研究当前摄影创作、摄影理论和评论工作中出现的、带有普遍性的重大理论问题。另一方面，要以发展的观点继续加强对摄影基础理论的研究，特别要加强对摄影规律的研究，为完善中国摄影理论体系打下坚实的基础。同时我们还要认真总结摄影理论工作中正反两方面的历史经验，对新形势下出现的一些新的理论课题，如新时期的摄影改革，摄影市场化和主旋律，当代摄影新观念，现阶段的摄影风格与流派，当代观众的审美心理和审美要求，摄影与科技，以及摄影的多元化、多层次、多角度等涉及到美学、哲学、心理学、统计学等问题，也要着手去进行研究。这些问题都直接与当前的摄影创作实践有关，同时也是我们摄影理论研究中急待解决的课题。这样就会使我们的理论研究触角得以伸展到社会生活的各个方面和角落，为全面完善理论体系提供了可能性。
我们的摄影理论还不够完善，不够系统，需要补充，需要发展，为此我们要重视总结，重视研究。为建立一门具有现代先进思想指导，又适合我国国情的摄影理论，我们特提出如下建议：
l、成立“中国摄影理论研究会”，在全国范围内组建起一支专门的理论研究队伍，大力开展对一些卓有实绩的摄影经验的总结，并使之上升为理论。同时，积极组织中国的摄影理论专家们群策群力，集思广益，共同创建具有中国特色的摄影理论体系。
2、广泛介绍国外摄影的一些先进理论，从中吸取能为我国所用的有益成份，使之融化到我国的摄影工作中来，以丰富我国的摄影理论。
3、及早创办一个《中国摄影理论研究》刊物，引导我国的摄影理论研究，并负责沟通理论研究工作者与广大摄影者的联系，使上层的理论研究与基层的摄影实践密切结合起来，为指导当前的摄影工作服务。
4、认真开展摄影史的研究，进一步总结我国摄影的宝贵经验。在评价中外摄影史中的观点的是非曲直时，要坚持以社会实践作为检验的标准，以事实和道理作为判断的根据，而不能单纯以人和书本为标准。
5、要加强对摄影理论的研究，既要注意基础理论研究，也要重视实用理论研究，并把二者有机结合起来，全面掌握摄影理论的发展过程。
6、要进一步加强对当代摄影学说的研究，克服游离于摄影的发展来孤立地谈论摄影的状况。
中国摄影理论研究的发展与繁荣，不仅涉及到对摄影的社会功能、特点、规律的再认识，还涉及到研究条件、观念习惯、思维方式，工作方法等方面的改进，更涉及到研究人员的思想道德、业务水平、工作作风等素质的提高，因此它是一个复杂的社会系统工程，要经过艰巨的发展历程。我们每个摄影工作者特别是领导者，都要有参与感，紧迫感，都要尽到义务、付出代价，从而形成一种巨大的理论研究凝聚力。
在新时期塑造民族精神，复兴民族文化的历史进程中，搞清楚中国摄影理论建设应当担负的使命，我们就不会为一些暂时的现象而苦恼和困惑，我们就会对中国摄影理论体系建设充满信心。我们广大摄影工作者要有远见，要适应新时期经济建设和社会发展的需求，要预见到摄影理论在摄影事业中将会发挥出越来越重要的作用，认真推动我国摄影理论体系的创建与完善，为使中国摄影早日走向世界做出贡献。