面对军旅画家及其创作，人们常问，外国有没有军旅画家，言外之意是想用比较的方法来谈论当代中国军旅画家的问题。就这个问题而言，外国有没有军旅画家并不重要，不能说外国没有，中国就不应该有；也不能说外国有，中国就一定要有。中国有中国的特色，其中之一就是军旅画家及其创作。为纪念八一建军节，“绿色时空——庆八一中国人民解放军美术精品展”在上海国际会议中心开幕，“中国军旅美术论坛”也同时举行。这是当代军旅美术发展史上的一个重要事件，不仅是全面检阅了当代军旅美术创作，同时，“当代中国军旅美术的现状和前景”，这一关系到现实的认识与未来的发展问题，也提到了学术的层面。

　　经过了半个多世纪的发展，中国军旅美术从组织机构的建制，到人才的培养，都已经形成了自己的体系，而军旅美术创作也因其不同于社会美术创作的特点形成了自己的传统。不同于社会美术的是，军旅美术家具有整体的实力，半个多世纪中，各个时期都有一些在当代美术发展史上占有重要地位的军旅美术家；军旅美术家具有严密的组织，能在一个号召下为了一个共同的目标而创作；军旅美术家对于发生在军队的重大事件有敏锐的反应力，其创作基本上表现了军旅生活的方方面面；军旅美术家较好地继承了20世纪中期以来形成的当代美术创作的传统，并使当代美术创作的传统得以发扬光大；军旅美术家在主题创作的领域，因为屡有重要作品出现，从而成为中国当代美术创作中的一支不容忽视的集团力量。所以，当一些大型的或主题性的展览需要主题性创作表现主旋律的时候，组织者们都不会忘记军旅美术家，都希望军旅美术家能够在其中发挥作用和影响。

　　但是，面对开放的社会形态与西方现代美术思潮，面对当代中国的社会现实与美术的整体变化，军旅美术也开始发生变化，进入了转型期。这一转型对于经历了20世纪特殊发展时期的军旅美术来说，是一个非常重要的过程。在新的社会现实中，军旅美术如果不能表现出与时俱进的特点，那种具有军旅特色的主题创作就有可能成为一种僵化的创作模式，从而难以为当代中国美术的发展作出贡献。然而，转型也有多种发展的路向，也会出现难以预料的问题。军旅美术的最大问题是，多样化之后能否保持自己的特色。特别是在重视形式、风格、观念的今天，如何避免因为过分的关注形式、风格、观念而消解军旅美术特色的倾向，是需要认真研究和对待的。显然，如果军旅画家不去表现军旅生活，不能有效地服务于军旅的需要，也就失去了军旅的特色。那么，军旅画家的存在就没有意义。