最近我看到旅美工艺美术大师曹平的旧作莲纹玉碗，其精美程度无法用文字来表述，仿佛是天上仙人之物，堪称玉中精品。

　　莲纹玉碗共有两只，是典型的痕都斯坦工艺。莲纹玉碗壁厚一毫米，内壁晶莹光滑，外壁薄意莲花，透过光线，从内壁也能清清楚楚看见外壁的莲纹图案，在每个碗外壁镶上四颗红宝石，就好比白雪中盛开的红牡丹，白红相配，恰到好处。

　　前几年，曹平在创作一件玉雕作品，需要将该作品内部镂空，当掏出白玉中间一块半圆形状的玉石时，发现内部质地非常好，真是难得的一块好料。曹平一时有点顾此失彼，停下手中的活开始琢磨手中这块半圆形和田白玉，思索良久，决定雕一只玉碗。按传统的做法，把半圆中间挖掉一些，内壁光滑，外壁浅雕花卉或奇型异兽，似碗即可，但曹平觉得这样做浪费太多，实在是太可惜，最后决定采用痕都斯坦风格雕一只玉碗，中间部分可作它用。痕都斯坦是地名，也是玉雕技法中的一脉发祥地，因为它的玉器雕琢工艺与中原不一样，深受当时皇宫大臣的喜欢。痕都斯坦玉匠喜用纯色的玉材雕琢，即一器一色，尤多选用白玉或青白玉，透明晶莹。这与中国传统玉器的留玉皮或杂色玉雕，形成了鲜明的对比。当地人相信玉做的食具可以避毒，故一般多为实用的碗、杯、洗、盘、壶等饮食器皿，不见中国玉器中常见的礼玉和佩玉。这些玉器的装饰很有当地文化特点，有些在器壁上镶嵌金、银细丝及红、绿、黄、蓝等各色宝石或玻璃；花纹装饰多为植物花叶，以莨苕、西番莲和铁线莲为主；用异色宝石镶嵌装饰等。除了这些装饰手法，还采用水磨技术，胎体透薄，有“西昆玉工巧无比，水磨磨玉薄如纸”之说。

　　因为痕都斯坦工艺中的一个特点是玉件胎体透薄如纸，所以曹平在掏料时小心翼翼地套出两个碗体，每个碗体的厚度约一毫米左右，薄薄的碗体拿在手上都不敢用力，就怕一不小心给捏碎了。按照痕都斯坦的风格特点，曹平选用薄意莲纹。在中国传统文化里，对莲花都有很高的评价，莲花出淤泥而不染，表示纯洁自好；而碗是盛放食品器皿，是放最干净的东西的，将莲花薄意在玉碗上，寓意自然就很清楚了。我们都知道，玉比玻璃硬，但玉的韧性极差，在一毫米厚的玉坯上薄意花卉，如果一个点用力过大，那么整个薄坯就会碎掉，雕琢这两个玉碗对曹平是信心、毅力、技术的考验。

　　历时半年有余，两个莲纹玉碗可以说全部完工，但用痕都斯坦工艺来衡量，还差镶嵌金银或宝石，曹平斟酌再三，用四颗红宝石镶嵌在玉碗的四周，红宝石表示心意，寓意用这个洁白无瑕的玉碗和一片真心招待四方来宾。