什么是「多媒体」呢？这个名词听起来是不是耳熟能详？像是既时髦又先进的玩意儿，你我都喜欢把「多媒体」三个字挂在嘴边上，表示我们并不落伍。
人类自古以来就不知不觉、自然而然地常常利用各种媒体和人沟通、传达消息。例如：古代的原始文化里面，歌唱、音乐、舞蹈经常是结合在一起的；就像我们在电影上看到美国西部片中，印地安人舞蹈祭祀的情景。人们在面对面时，以声音、动作、表情等表达意见和情感，这就是以「多媒体」的方式相互交谈。由此可见「多媒体」并不是一个多么困难、时髦的名词；它是我们生活中的好帮手，让我们的生活更有趣。
的确不错，「多媒体」就像随时守在我们身边的好朋友，可是，到底目前大家所说的「多媒体」真正的意义又是什么呢？
简单的说，它是一个集合很多传播媒体的沟通系统和方法。详细的说，最初它指的是任何一种介绍或发表，使用一个以上的传播媒体，诸如：35mm 幻灯片和声音，或者幻灯片和电影。计算机发明后，在一个「多媒体计算机系统」的整合下，多媒体包括所有能利用计算机介绍信息、发表意见的传播媒体，如文字、制图、动画、实时声音、全屏幕动作影像和如照相质量的静态影像。这种多媒体计算机系统除了具备计算的功能，还能将电视上可能呈现的一切声音影像，一样呈现在多媒体计算机屏幕上。
| 目前我们一般所谓「多媒体」所包括的媒体应有以下几种： | ||
文字
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文字是人们最常用来表达意见的媒体，在台湾，虽然大家都用中文，但是因为因特网的发达，使得国际之间的交流日趋发达，因此还要注意其它国家的文字，这样才能开发国际通用的多媒体节目。 | |
图案
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图案是一种简单的图形，可以用线条和色彩充分表达。一个好的图像很容易使人一看就明了其义，因此一个好的网页设计尤其需要设计让人一看就懂的图像。 | |
照片
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照片虽然是静态的，但是含着很多意义。俗语说：「一张照片胜过千言万语。」 |
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 视讯
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视讯，是一种最多元的讯息，譬如当一个人演讲时，用摄影机把过程拍下来，这样摄录下的讯息就是影像，里面除了这个人的长相、声音外，还包括了他的手势、表情与动作，并且也包含了许多连续的画面。一般电视的新闻节目，就是用影像记录各地发生的事情。 | |
声音
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声音指一般人说话的声音，以表达意思为主。音乐是一种轻快或沉重的声音，可以表达情绪，如弹纲琴。 | |
虚拟现实
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虚拟现实是一种新开发出来的媒体，是用计算机立体 3D 动画做出来的。跟过去我们要看立体电影时，戴眼镜的效果一样。所不同的是，它有互动的功能。我们可以操作各种控制装置，来改变周遭的环境。譬如堪萨斯大学戏剧系就运用虚拟现实，为导演及演员提供和舞台设计师新的沟通方法。 | |
前面谈到的「多媒体计算机系统」到底又是什么呢？一般对多媒体计算机系统的定义，认为除了一部计算机本身是数字化的装置，还包括它的外围设备也是数字化的。目前虽然已有很多模拟式的多媒体硬件装置能连接到计算机，诸如：成音系统、电视接收器、影像摄影机、雷射影像磁盘驱动器，与电影放映机等。不过，由于它们的模拟性质，无法完全将颜色、强度、音量等整合到计算机系统中。反之，一部计算机经设计，能将不同性质的媒体共享一部计算机，透过数字化的运算过程整合在一起。
| 多媒体与人类沟通方式的演进 |
回顾人类进化的过程，我们看到人类一直想要解决沟通的问题。过去我们的祖先，住在山洞里面，他把在外面所看到的动物画在洞壁上面，让别人知道他想要传达的消息。这就是利用「视觉传达」进行沟通的方式。另外一个例子，现在住在新几内亚丛林的土人，他们打猎时，知道利用特别的声音，传达消息给他在丛林远处的同伴。这是利用「声音传达」进行沟通的方式。后来人类继续发明了文字、纸张、印刷术，利用「文字传达」的方式，扩展沟通的空间，透过文字，可以把消息传到世界各地。接着因为无线电的发明，后来又发明了广播、电视和人造卫星，使人类在二十世纪能够迅速得到世界各地的信息，进入「大众传播时代」。
15,000 - 10,000 BC 法国拉斯考克﹝LASCAUX﹞山洞壁画。冰河时期原始猎人以为只要画出欲掳获之物的图，那么真实动物就会屈服于其力量之下。 |
现在人类将要进入二十一世纪，运用数字计算机储存和再取的技术，将文字、图像、声音、影像、动画和录像，结合成不同的「多媒体系统」，再透过网络串连把各种媒体综合起来，形成「多媒体信息网络系统」，可以随时随地和在不同时候不同地点的人互通信息。因此，二十一世纪将是一个运用「多媒体信息网络系统」传达信息的「信息时代」。目前最热门的多媒体信息网络系统是因特网﹝Internet﹞，最热门的信息传递方式是全球信息网﹝World Wide Web﹞。
这几年来，因应世界媒体科技和传播观念的迅速发展，各国政府与民间企业都在大力推动信息高速公路及信息多媒体化。一九九五年有一部非常受欢迎的电影「侏罗纪公园」，这部影的导演史蒂芬?史匹格和计算机界的巨人微软公司的总裁比尔?盖兹合作拍制电影、电视节目和制作计算机多媒体软件。这两位天才携手合作，开创新天地，引起全世界瞩目。因为将戏剧、电影和电视，结合多媒体计算机科技，不但是目前热门的话题，也是将来制作的趋势。此种结合一方面将促使新媒体的发展，一方面将使得信息的取得与传递因戏剧效果的加入更便利更具亲和力而影响民生。
不过，无论电影或是多媒体制作，应用的是多么先进的科技技术，其中最重要的部份还是「脚本」。就像电影「玩具总动员」的导演所说的：「虽然电影是应用计算机科技拍制完成，这些却都是人创造出来的。」根据调查报告指出：厂商在制作节目时，遭遇的最大困难是缺乏制作人才，尤其是脚本编写和美化信息的人才更是缺乏。
由于传播和计算机科技发展迅速，提供了许多利用多媒体系统创作及互动经验的机会，特别是在戏剧表达的形式上。为了发展这些新的表达技术，我们需要培养一群有创造力且了解人的特性的个人。他们也许原本是诗人、作家、画家。但有谁能比戏剧艺术家更了解人的互动。戏剧在关于人的思想、研究及人的各式互动模式的实验上，已有了数千年的传统。
无论在国内或国外，脚本的编写和相关的剧本研究，一直是戏剧系的研究重点。不过，电影、电视、戏剧的未来发展方向在于：和信息及电子传播科技互相相结合；而这种结合一方面可以帮助新媒体的发展，一方面可以让信息的取得和传达，因为加入戏剧效果而更方便、平易近人，对我们的生活更有帮助。因此在美国很多戏剧和信息方面的科系，已经慢慢将计算机科技加入戏剧领域的研究，发展成为新的研究方向。例如：
一九九一年，宾夕凡尼亚大学信息科学系支持李贤辉，在计算机绘图实验室，结合人体工学的研究，仿真虚拟演员在剧作家米兰昆德拉﹝Milan Kundera﹞的《雅克和他的主人》舞台上的灯光设计。
李贤辉制作的虚拟演员在剧作家米兰昆德拉﹝Milan Kundera﹞的《雅克和他的主人》虚拟舞台布景中走动。 |
一九九三年，堪萨斯大学戏剧系虚拟现实实验室研究虚拟现实﹝Virtual Reality﹞，为导演及演员提供和舞台设计师新的沟通方法。
堪萨斯大学戏剧系观众于 1995 年看戏当中带立体眼镜观赏演出。 |
目前，欧美的剧场和电影制作，因为加入了计算机科技而拓展市场。如「侏罗纪公园」和「玩具总动员」这两部电影，就是充份运用计算机科技，并且强调戏剧效果，故事真情流露，而成为老少咸宜、寓教于乐、卖座很好的电影。
记得民国五十年的初中联考，作文题目是「假如教室像电影院」，当时有很多人认为教室如果真的像电影院，学生就不会专心读书了。可是现在我们发现，全世界正在一步步地走向多媒体时代。未来的教育一定会朝计算机化、多媒体化发展。届时教室自然而然要像电影院一样，需要很多生动活泼，可以交互式沟通学习的教材；而这些正等待着许多会编写脚本的专家共同来编撰。
| 多媒体沟通方式的原则 |
「信息时代」来临，多媒体成为信息传达和人际沟通的新办法及新观念。在日常生活中，人类经常运用各种不同的感觉和外界沟通，这些感觉像用眼睛看的视觉、用耳朵听的听觉、用鼻子闻的嗅觉、用舌头感觉的味觉、用手脚碰触的触觉。不只这五种感觉呢！我们还有大脑会思考，帮助我们把从外面所得到的消息集合起来，进一步再将它们重新解释。这些感觉，不但替人类提供和外面沟通的管道，甚至能相辅相成，扩大我们传达信息的层面。人类透过这些感觉，得到不同的消息，消息之间也会彼此影响。
为了增加沟通的效果，人类常用不同的方式同时表达自己的想法。譬如我们说话时，经常伴随着一些肢体和眼睛的动作；好像有人说话时会比手画脚、挤眉弄眼。在人类的文化里，我们也看到大部份的音乐、舞蹈、戏剧和唱歌经常是结合在一起的，此种结合不但能表现出人类感性的经验，也显示人与人之间需要结合不同的感性表达意念，进行沟通。譬如古代的戏剧是运用歌队和演奏者，随着演出的进行提供音乐。现代的电影和戏剧也都随剧情发展，加上一些配乐以增加气氛。在计算机科技日益发展的今天，即使是缺乏艺术细胞的众多科学家们，也常常利用计算机绘图和动画来表现枯燥无味的科学数据。
为了增加沟通的效果，人类常用不同的方式同时表达自己的想法。譬如当一个人说话时，经常伴随着一些肢体和眼睛的动作。 |
多媒体也能帮助我们建立友谊的桥梁。多媒体计算机系统的原动力在于它能深切模仿人类语言，脸部表情，影像和很多其他的沟通形式，提供有效且富于表现的沟通方式。因此多媒体也能帮助我们建立友谊的桥梁。从古代西方戏剧的历史来看，公元前五世纪时，希腊人在酒神﹝Dionysus﹞的庆典中，一面看戏，一面狂欢。戏剧除了提供娱乐，让大家发泄当时日常的情绪以外，也反应了当时社会上的伦理、道德、政治和宗教观念。二千多年来，人类不论是发明电视，甚至多媒体，对戏剧的基本要求依然不变，都是为了要抒发情绪，希望自己的理想得到别人的称赞。
荒谬大师卡缪﹝Albert Camus﹞曾经说过，世界上祇有两个地方最令他感到高兴，那就是足球场和剧场。不过，他如果还幸运地活到现在，或许，他会很满意地坐在电视机前，欣赏他可以自由选择的足球比赛或是戏剧演出。他不需要再像过去一样，要亲自到足球场或是剧场；只要透过电视机屏幕上使人感到「临场感」的景像，就可以让心情随着现场活动而互动，轻松自在地得到快乐。
「临场感」是多媒体在帮助人们沟通时，希望达成的目标之一。我们一面和别人互通讯息，一面也交换彼此的情绪；如果没有好的沟通情绪，所谓话不投机半句多，双方可能说不到两句话就没了。因此，如果要利用多媒体的方式做有效的沟通，就必须让沟通双方有临场感，并引起彼此「良好的沟通情绪」。
虽然多媒体计算机系统为了更好的沟通，需不断努力揣摩人类的感觉，不过其优点是能够迅速而可靠地交换和变换信息。计算机的这项优点却是人类的缺点。若能结合两者的优点，发挥「多媒体计算机系统」以新传播科技结合文字、图像、声音、影像、动画和录像的功能，很容易帮人们有效且迅速的交换文字、语言、面部表情、影像等重要沟通因素，因此能为人与人之间的沟通提供「临场感」和「良好沟通情绪」；帮助我们建立友谊的桥梁。
如果信息的传达只是单方面的，对我们所得到到的信息，就没办法作任何回这样的沟通方式，我们一定不满意也不耐烦。良好的沟通情绪建立于双应。方都可以互动尽情地表达彼此的想法，对于共同关心的主题能相互了解。然而，一个充满交互式沟通行为必须是及时的。在这很短的、及时的时刻里，多媒体计算机屏幕上所呈现的画面必须是很容易了解，甚至是赏心悦目的；这样，才能够不断地激发人和计算机的沟通情绪。因此，
一个交互式多媒体沟通方式的原则是：
- 能进行双向互动的沟通；
- 能实时的沟通，有临场感；
- 容易了解的内容；
- 容易找寻的内容；
- 有赏心悦目的视觉效果；
- 能不断激发人的沟通情绪。
| 网页与人际沟通和信息传递的关系 |
在二十一世纪「信息爆炸的时代」，许多信息是靠不同形态的信息媒体透过各种「多媒体信息网络系统」传递。其中最热门的信息网络系统是因特网 ﹝Internet﹞，最热门的信息传递方式是全球信息网﹝World Wide Web﹞。
什么是 「因特网」呢？这个答案事实上必须视您从什么角度观察而定。
从人际沟通和信息传递的角度而言，我们可以帮因特网下个定义：「因特网是一种交互式的信息媒体、是一种通讯的方法，是一种吸收新知的工具。」这个「媒体、通讯、工具」的操作实体是在网络及计算机上进行，而连接的单位当然是一个又一个不同规模的网络，或是各种不同大小的主机、计算机。在这样网网相连的情况下，我们所操作的计算机只要连上了其中任何一个网络，也就是连上了因特网，便可以对全世界进行无远弗届的通讯了！因此若从结构的层面来观察，我们也可以这么解释因特网：「就实体上而言，因特网就是一群通讯网络的集合。」
对于企业家或是商人而言，因特网所代表的意义可不仅于此。对于无店铺经营业者〔例如：邮购业〕来讲，寄发二十万本的型录会花掉大概四百万元的经费，而建构一个一般的网络上虚拟店铺，软硬件加起来，只会花掉大约三十几万。因特网上面人气旺盛，况且成本低廉，未来必然成为举足轻重的营销通路。
到底全球信息网又是什么呢？
全球信息网指的是 World Wide Web，简称为 WWW 或 W3。其中文意义是全球信息网。全球信息网是因特网﹝Internet﹞上一项很重要的服务。它是由NCSA﹝National Center for Supercomputer Application﹞所发展出的新型态网络信息交换方式，可以结合多媒体信息、又具有全图形化的用户界面，让因特网上的使用者能在很短的时间里取得所需的网络信息。
全球信息网强调的是「网」的概念；也就是说，透过计算机屏幕上的文字、影像或图形界面，用户可以「连结」﹝link﹞的方式去参阅别的服务器的信息。由于大家彼此交互参阅，便形成了一个提供信息的网络。因此全球信息网是个无止境扩张的超本文﹝hypertext﹞。每个超本文文件都存在于一部服务器上，并能连向其他的文件。这些相互连结的文件可置放在任何接上因特网的服务器；它们可放在同一部服务器上，也可放在不同国家的不同服务器上。
目前在全球信息网里的文件都是由 HTML﹝Hyper Text Markup Language﹞ 所组成，HTML 主要是运用 Tagged Information 的观念，就是在传输中的每个数据前面，加上信息属性的卷标，到了接收的那一端，该用文字的便以文字显示，该以声音的就透过声卡输出，至于 GIF、JPEG 等图像文件就分别以解像的软件或硬件解析之后，显示在荧光幕上。
在全球信息网中数据间可以相互链接。 利用「Anchor」的卷标，它可以让数据在同一文章内互相串接，也可以串接到别的文件，更可以串接到网络上任何一点的其他相关文件。
由于全球信息网具备同时传送文字、影像、动画、图形、声音的能力，使它 成为传播营销的新乐园。很多公司企业都会提供一个「首页」﹝Home Page﹞， 如。读者根据首页的指引可以进入其他的「页」﹝Page﹞，读取更多相关的信息。对一个在全球信息网上提供信息的企业或个人来说，包括本页及其他的页面，整体来说总称为「网页」﹝Web Page﹞。换言之，企业或个人可在全球信息网上将信息编成网页传送给世界各地的全球信息网使用者，达到人际沟通和信息传递的目的。
在现今的商业社会，一件事业的成败决定在它本身是否被人所理解。理解﹝Perception﹞是意见发表成功的关键。一个听众如何理解说明者和说明者所提出的讯息将直接影响这讯息对听众的重要性，也影响听众被说服后接着要采取的行动。无论是理智的或是潜意识的，听众处理说明者所提出的讯息，都是凭其经验判断，理解说明者所说明的事实。因此许多公司花大量的时间和资源利用网际路与全球信息网的特性，让财务分析师、顾客、新闻界、甚至公司里的职员理解公司的政策和业务。因为在商业上，即使是一个人的任何行动，都会影响他人对公司形象的认知。
为了使公司的政策和业务被理解，通常公司的「首页」包含了公司的商标、 座右铭、背景信息、产品信息以及新闻等。从背景信息可以看到包括相片及公司核心人物的简历。产品信息则有很多种项目，包括完整的产品型录、服务范围和 背书，以及技术规格等。除了型录外，订单表格也可做在线分送。因特网上的直销业者让其客户只要按钮、填完表后，就可下订单。客户藉由密码可启动其帐 户，且由于每笔交易都有保密措施，客户可用信用卡来付账。
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