我国各地，均有剪纸习俗，风格迥异，做工良莠不齐，题材各有不同，剪纸材料千差万别。按制作方法分类，主要有剪纸和刻纸；按表现形式分类，主要有单色和点彩。
剪刀剪纸，历史悠久，但由于加工数量的限制，而且细微刻画，逐渐被刻纸取代，刻纸的优势在于，以此可以加工多张，刀法变化多端，

单色剪纸和点彩剪纸，尽管各有千秋，但是，真正的优秀剪纸，应属单色，因为单色剪纸，突出了“剪”的艺术主题，来不得半点虚假。而点彩剪纸，俗称“三分剪，七分染。”所用品色，很短时间内，就会形成污染并脱色，脱色的剪纸，毫无欣赏价值。

真正优秀的剪纸，当属江苏的扬州和天津的杨柳青的单色剪纸，两地的剪纸，以造型优美、纸张考究、刀功犀利而著称，就其渊源，扬州和杨柳青，皆为举世闻名的书画艺术之乡，两地的剪纸艺术在深厚文化底蕴烘托下，自然卓越不群。

杨柳青剪纸向其他美术品类借鉴表现形式丰富自己。比如这些年兴起的国画形式的剪纸有中堂、条幅、横批、通案、扇面等；内容有花鸟、草虫、人物、山水、脸谱等，还有美术家参与创作的剪纸。其类似年画又不失剪纸趣味，使人感到熟悉而又新颖。特别是在传统年画的风俗日渐衰落之际，剪纸艺人便将百姓喜闻乐见的杨柳青年画图样刻成剪纸，如门神、缸鱼、婴戏娃娃等。传统年画往往不被一些新家庭接受，刻成精美的剪纸后，这种艺术形式不仅能被青年人接受，而且深受喜爱。杨柳青人绣花的“花样子”都是来自于剪纸图案。这些花样子有门帘、窗帘、墙布（墙围子）、枕套等，还有用于服饰，儿童戴的花兜兜，俗语称“供花”，也有人在祝寿的寿面、寿桃上用福寿等前纸覆盖，俗称“饭花”等。几十年前，杨柳青高家花样子远近闻名，人称“高花样子”。