说起紫砂壶，读者首先想到的一定是江苏的宜兴，但你听说过湖州长兴的紫砂壶吗？如果说宜兴紫砂壶是大姐，那么长兴紫砂壶就是二妹，其精湛绝伦的工艺，同样是中国震惊世界的奇迹。

说长兴紫砂壶是宜兴的亲姐妹，丝毫没有“套近乎”的意思，因为长兴与宜兴地域接壤，山水相连，其紫砂壶生产所采用的本来就是同一个紫砂泥矿脉，而且工艺同宗。

要说陶瓷业，宜兴长兴自古以来就难分姐妹的。据史料记载，北宋时长兴与宜兴一样，陶瓷业都十分发达，出现“千户烟灶万户丁”的景象。当时有“南窑北陶”之说，“南窑”指长兴，“北陶”指的是宜兴。要论烧窑的历史，长兴可能还是姐姐。据考古资料，长兴西郊发掘的东汉古窑，是目前国内发现最早的古窑。2004年9月，笔者在湖州长兴区小浦镇光耀村的炮头山腰，看到了百米之内而时间跨度达3000多年的3座古窑古墓，堪称考古奇观：笔者首先看到的是一个月前刚发掘的宋窑，距今有lOOO多年历史了；往旁边走20米，就是2000年前的汉窑，是砖窑，窑内还有木炭残留，再往旁边走几十米，则是座2600年前春秋时代的墓葬，里面有13个按大小顺序排列的陶坛陶罐，其含义是什么，大家都说不清楚。

宜兴长兴在窑业中分出姐妹，惟独就是紫砂壶。据史料，宋以后，宜兴在生产日用陶瓷产品的同时，开始生产紫砂用具，至明清时其紫砂业已有相当的规模和影响，“出现了家家制壶的紫砂村，代代承袭的制壶世家，并涌现出众多制壶名家高手，几百年绵绵延续，久盛不衰”。但这个时期的长兴陶瓷业，仍以生产缸罐等日用陶瓷为主。一直到了上世纪50年代，宜兴的谈寅媛和制壶名家蒋蓉的两个弟弟蒋淦春、蒋淦勤先后来到长兴，推动了当地紫砂制作技艺的精进，长兴紫砂用具的制作和生产得到快速发展。

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