戥（ｄěｎｇ音等）子，是一种小型的杆秤，学名戥秤，是旧时专门用来秤量金、银、贵重药品及香料的精密衡器。因其用料考究，做工精细，技艺独特，也被当做一种品位非常高的收藏品。
　　公元前22年，秦始皇统一了度量衡，经济的发展，社会的进步，对衡器的要求越来越高。东汉初年，木杆秤应运而生，成为后人创造戥秤的前提和基础。我国是世界上最早实行法制计量的文明古国，无论从古代计量精度上看，还是从计量单位和计量管理体制上看，都是举世无双的。到了唐朝和宋朝，我国的衡器发展日臻成熟，计量单位由“两、铢、累、黍”非十进位制，改为“两、钱、分、厘、毫”十进位制。当时，宋朝主管皇家贡品库藏的官员刘承硅，鉴于当时一般的木杆秤计量精度只能精确到“钱”，远远不能满足贵重物品的秤量，经过潜心研制，在公元1004～1007年之间，首先创造发明了我国第一枚戥秤。这种戥秤设计精美，结构合理，分度值（测量精度）为一厘，相当于今天的31.25毫克。宋朝制造的一枚戥子，经过测量，其戥杆重一钱（3.125克），长一尺二寸（400毫米），戥铊重六分（1.875克）。第一纽（初毫），起量五分（1.5625克），末量（最大秤量）一钱半（4.69克）；第二纽（中毫），末量一钱（3.125克）；第三纽（末毫），末量五分（1.5625克）。这样的秤量精度，在世界衡器发展史上是罕见的。
　　到了明、清时代，随着工农业及商业的发展和生产力的提高，戥子的制造、使用、管理已达到了一个非常完备的水平，但是仍然沿用了1斤等于16两的非十进位制单位。直至1959年，国务院才发布了一律改为10两为1斤的命令。所以，戥子都是按1斤等于16两设计的，这给我们的收藏和研究工作带来了许多不便。
　　把各式各样的戥子摆放到一起观赏、研究，我们就发现，戥子作为一种收藏艺术品是当之无愧的。
　　戥子小巧玲珑，一般都保存在一个精美的戥子盒中，戥子盒均采用贵重优质木料制作。这些木材有不同的色彩和纹理，外观不雕刻花纹，不上油漆，保持木质本身的自然色泽，古朴典雅，用蜂蜡打磨后，明亮如镜，木材的花纹格外隽秀，产生一种“天然去雕饰，清水出芙蓉”的美感。戥子盒一般为手工制作，无论是放戥子杆的长形沟槽，还是放置戥子盘和秤铊的圆形凹穴，尺寸配合，严丝合缝，间不容发，充分表现了我国历代手工艺人的精湛技艺。
　　戥子盒有的用呈犀牛角颜色和蟹爪纹理的紫檀木制成，其鬃眼细密，木质坚重，古朴大方；有的用枣红色红木制成，其纹理美观，富于变化，讨人喜爱；有的用色彩鲜美的花梨木制成，其紫黄颜色，文静柔和，纹理清晰，令人爱不释手；有的用蛋黄色的黄杨木制成，其木质细腻，富有天然艺术韵味。总之，大小不一、形状各异的戥子盒，可谓小型硬木制品家族中的一枝奇葩。
　　戥子杆，是戥子的关键部件，其选材有质重性韧的象牙，有质坚如铁的纯黑色乌木，有精工铸造的青铜，有洁白如玉的动物硬骨。戥子杆的做工更是妙不可言，在直径不到两毫米的象牙杆的中心钻出不足半毫米的提纽小孔，其精度和难度，就是今天的一个熟练钻工师傅也很难完成。戥子杆上一排排星眼，其做工之难，之细，之精，难以令人相信，好像工艺品样完美、准确、高雅。制作一枚戥子杆，至少要经过选料、切割、磨圆、划线、定孔位、钻孔、测定盘星、打星眼、涂色、穿绳纽等十几道工序。有的戥子杆是3个提系纽，3排星眼，那做工就更加困难了。
　　戥子盘，是放置秤量物品的器皿，一般是由青铜铸造而成，也有的是由紫铜板冲压而成。那不足一毫米厚的铸青铜戥子盘，厚薄均匀，光洁如镜，那薄如纸的紫铜板戥子盘冲压工艺，更是令人叫绝。戥子盘斜面上结系绳纽的小孔，少则3个，多则8个，要完成这些小孔的钻削，不但需要有专门的工具，而且还必须具备高超的技术。一件精美的戥子盘，需要多种工艺手段的协同，更需要一支能工巧匠队伍的紧密配合。
　　戥子锤又叫秤铊，和戥子盘一样，大都是由青铜铸造。但是，戥子锤的形制品种繁多，有高度适中的圆柱体，有厚薄得体的椭圆形，有如同硬币的圆形，有能与工艺比美的各种图案形，有镶嵌金银饰品的组合形。有的为了扩大秤量范围，一个戥子备有两个大小不等的戥子锤，更是难能可贵。
　　戥子各个构件的精工细做，还有一个重要原因，就是为了秤量的准确度。一般戥子有两个或者3个提系纽，第一纽（初毫）的秤量范围在1两到5斤之间（一斤等于16两），小于1两和大于5斤的比较少。第二纽（中毫）、第三纽（末毫）的称量范围比第一纽（初毫）一般小2至10倍。两星间代表的秤重精度（分度值）为5厘到25厘（15.625毫克到125毫克）之间，如此精确的秤量衡器，再加上其上等的用料、精湛独到的做工，我们毫不夸张地说，戥子是收藏品中的珍品，是中华民族的宝贵遗产。
　　古往今来，收藏和研究戥子的人不多，也没有留下多少文字记载，我们应更好地开辟和探索这一收藏艺术品，使这枚奇葩开得更艳！